(AfriquesPlus) - Le roi Charles III a qualifié l’esclavage de chapitre honteux de l’histoire, devant les dirigeants du Commonwealth. Londres ouvre par ailleurs la porte à un dialogue sur les réparations, sans aller jusqu’aux excuses officielles.

Réunis à Antigua-et-Barbuda, dans les Caraïbes, les chefs de gouvernement du Commonwealth ont entendu le souverain britannique évoquer la traite transatlantique. « Nous ne pouvons pas changer les actions de ceux qui sont venus avant nous. Nous pouvons en revanche tirer les leçons du passé », a-t-il déclaré. Il a ajouté que cette histoire lui inspirait une « horreur profonde » et un chagrin personnel intense.

Le roi n’a pas présenté d’excuses au nom du Royaume-Uni. Comme l’explique la journaliste de TV5 Monde Marie Billon, depuis Londres, il n’en a pas la possibilité, car le gouvernement ne lui en donne pas l’autorisation.

Le Premier ministre Andy Burnham, le premier à faire évoluer la position britannique sur ce dossier d’après Marie Billon, s’est dit ouvert à un dialogue avec les pays touchés par la traite transatlantique. Dans une tribune publiée par The Guardian, il affirme que la demande d’excuses formelles fait partie de ce processus. Ce changement de ton est salué par certains, notamment dans d’anciens pays colonisés.