(AfriquesPlus) - À quelques heures de la cérémonie, quatre noms émergent de la liste de trente prétendants au Ballon d’Or masculin 2026. Selon une analyse de Ryan Benson et Emily Millen, publiée le 24 octobre 2026 sur Opta Analyst, Harry Kane est donné favori. Lamine Yamal, Kylian Mbappé et Lionel Messi complètent le quatuor de tête.
La cérémonie aura lieu lundi et couronnera le meilleur joueur du monde pour la période allant du 3 août 2025 au 19 juillet 2026. La liste compte trois anciens lauréats : Ousmane Dembélé (2025), Rodri (2024) et Lionel Messi, huit fois vainqueur.
L’attaquant du Bayern Munich et de l’Angleterre bousculerait une règle bien établie. Les deux auteurs relèvent que, dans les années de Coupe du monde depuis le début des années 1990, seuls Hristo Stoichkov en 1994 et Messi en 2010 ont été sacrés sans avoir gagné la Ligue des champions ni le Mondial. Kane serait le troisième.
Il a inscrit 61 buts en 51 matchs toutes compétitions confondues, soit 19 de plus que n’importe quel autre joueur des cinq grands championnats. Seul Messi, avec 73 buts en 2011-2012, a fait mieux sur une saison pour un club de ces ligues. Trente-six de ses réalisations sont venues en Bundesliga, ce qui lui vaut un deuxième Soulier d’or européen. Il a aussi marqué 14 fois en Ligue des champions, où le Bayern a atteint les demi-finales, et six fois en Coupe du monde, dont il a mené l’Angleterre en demi-finale en tant que capitaine.
Aucun Anglais n’a remporté le trophée depuis Michael Owen en 2001. Opta Analyst estime que le choix de quitter Tottenham pour le Bayern « a longtemps été validé » sur le plan des trophées.
Lamine Yamal, le plus sérieux rival
Champion du monde avec l’Espagne, le joueur du FC Barcelone est présenté comme le challenger le plus réaliste. Son apport au Mondial reste toutefois modeste en chiffres : une seule participation à un but en huit matchs, l’ouverture du score face à l’Arabie saoudite (4-0).
En club, la saison a été d’une autre ampleur. Yamal, qui n’a eu 19 ans qu’en juillet, a pris part à 41 buts (24 buts, 17 passes décisives). Messi n’avait pas fait mieux avant la saison 2008-2009, à 21 ans. Aucun joueur de La Liga n’a délivré plus de passes décisives ni créé plus d’occasions (118). Les auteurs concluent qu’il ne gagnera peut-être pas cette année, mais qu’il est « destiné à le remporter un jour ».
Les analystes rappellent que la France a un temps fait de Mbappé un choix par défaut, avant d’être stoppée par l’Espagne en demi-finale puis battue 6-4 par l’Angleterre lors du match pour la troisième place. L’attaquant du Real Madrid a pourtant marqué 10 buts, deux de plus que quiconque, devenant le premier joueur à remporter deux Souliers d’or de Coupe du monde. Il porte son total à 22 buts et devient le meilleur buteur de l’histoire de la compétition.
En club, il termine meilleur buteur de La Liga (25) et de la Ligue des champions (15), avec 42 buts en 44 matchs. Opta Analyst note toutefois que la saison collective du Real a été décevante, ce qui a pu peser sur ses chances.
Après une deuxième finale de Coupe du monde consécutive avec l’Argentine, Messi a pris sa retraite internationale cette année. Il a marqué huit buts et délivré quatre passes lors du tournoi, créant le plus d’occasions (25). L’Argentine s’est inclinée 1-0 en finale, sur un but de Ferran Torres en prolongation.
Sa saison à Inter Miami est aussi remarquable : 52 participations à un but en 30 matchs de MLS, avec 29 buts et 23 passes. Mais, soulignent les auteurs, la MLS pèse peu dans les votes. Ils jugent « peu probable » qu’il devance Kane, Yamal et Mbappé.
