(AfriquesPlus) - Les Forces démocratiques alliées (ADF), groupe armé affilié à l’État islamique, tireraient l’essentiel de leurs revenus de la production et du trafic d’or dans l’est de la République démocratique du Congo. Selon un rapport de l’organisation d’investigation américaine The Sentry, ces activités leur permettent de financer leurs opérations et de maintenir leur implantation dans les réseaux économiques locaux.

Dans une dépêche publiée le 27 octobre 2026, les journalistes de Reuters Clement Bonnerot et Fiston Mahamba rapportent que les sites aurifères d’une seule zone du Nord-Kivu procureraient aux ADF entre un million et 1,6 million de dollars chaque année. D’après The Sentry, l’or transite par des centres de négoce de l’est congolais avant de rejoindre des raffineries et des circuits d’exportation en Ouganda voisin.

Ces ressources auraient permis au groupe de moins dépendre des financements de l’État islamique depuis la fin de 2024, après des sanctions américaines visant des intermédiaires importants de ses réseaux. Les combattants tirent également des revenus du cacao, de l’extorsion et des enlèvements, indique le rapport. Pour Justyna Gudzowska, directrice exécutive de The Sentry, la lutte doit donc aussi viser les financiers, les négociants en or et les facilitateurs du groupe.

L’enquête décrit une économie associant contrainte et rémunération. Un représentant d’une coopérative minière congolaise, interrogé anonymement par Reuters pour des raisons de sécurité, affirme que les ADF se sont installées dans sa zone à la mi-2024, établissant des bases près des sites miniers. Selon lui, des mineurs et des prospecteurs ont été enlevés pour extraire, transporter et vendre de l’or pour leur compte, tandis que certains habitants coopéraient en échange d’un paiement.

Les opérations conjointes des armées congolaise et ougandaise, engagées fin 2021, ont contribué à sécuriser de grandes villes et des axes commerciaux. Elles ont toutefois fragmenté les ADF sans les vaincre, selon The Sentry. Le groupe s’est déplacé vers des zones minières plus isolées du Nord-Kivu, de l’Ituri et de la Tshopo, où il a adapté ses sources de financement à la pression militaire.

L’Ouganda a déployé des milliers de soldats en territoire congolais pour combattre les ADF aux côtés des forces locales. Le rapport décrit néanmoins des circuits aurifères qui aboutissent sur le territoire ougandais. Sollicités par Reuters, les porte-parole de l’armée et du gouvernement ougandais, ainsi que du gouvernement congolais, n’avaient pas répondu dans l’immédiat.

Créées en Ouganda dans les années 1990, les ADF avaient transféré l’essentiel de leurs activités dans l’est congolais dès 2000, avant de prêter allégeance à l’État islamique en 2019. Responsables de milliers de morts parmi les civils et les forces de sécurité au cours de la dernière décennie, elles ont également mené des attentats en Ouganda et recruté des combattants dans plusieurs pays de la région.

Leur activité se poursuit alors que l’attention internationale reste largement concentrée sur la rébellion de l’AFC/M23, soutenue par le Rwanda et désormais appelée FRN, selon Reuters. Pour The Sentry, la capacité des ADF à exploiter les ressources locales montre que la réponse militaire doit s’accompagner d’actions contre les circuits commerciaux et financiers qui entretiennent leur insurrection.