(AfriquesPlus) - Un premier participant a été vacciné vendredi 23 octobre à Bunia, dans le nord-est de la République démocratique du Congo, dans le cadre de l’essai clinique TUMAINI. Selon un article publié le 24 octobre 2026 par la rédaction d’Africanews avec AP, cette étude doit évaluer plusieurs candidats vaccins contre le virus Bundibugyo.

L’Institut national de recherche biomédicale congolais et l’Université d’Anvers conduisent les travaux, avec l’appui de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les chercheurs examineront la sécurité des vaccins, la réponse immunitaire qu’ils provoquent et leur capacité à prévenir la maladie.

Le premier produit testé est Ervebo, déjà autorisé contre Ebola dû au virus Zaïre. Sa protection contre Bundibugyo reste toutefois à démontrer : son administration dans cet essai ne signifie donc pas que son efficacité contre ce virus est acquise.

Deux autres candidats devraient rejoindre l’étude. Ils sont développés respectivement par Moderna et par l’Université d’Oxford, en partenariat avec le Serum Institute of India. Le protocole prévoit une vaccination dite « en anneau », ciblant les contacts de personnes infectées présentant un risque élevé de contamination.

Cet essai de phase 2/3 intervient dans une situation sanitaire particulièrement préoccupante. Selon le bilan de l’OMS arrêté au 20 octobre, la RDC comptait 9 704 cas confirmés, dont 4 687 décès, répartis dans huit provinces. Près de la moitié des personnes dont l’infection a été confirmée sont décédées.

L’Ituri, où se trouve Bunia, reste le principal foyer de l’épidémie, avec 7 040 cas et 3 271 décès. Le Nord-Kivu est également durement touché. La persistance de la transmission dans plusieurs provinces complique l’identification rapide des malades et leur accès aux soins.

La surveillance des personnes exposées demeure l’un des points faibles de la riposte. Dans son dernier bilan, l’OMS indiquait que près de 80 % des contacts recensés avaient été suivis au cours des dernières vingt-quatre heures, une proportion inférieure à l’objectif minimal de 95 %.

Les résultats de TUMAINI doivent apporter les preuves nécessaires pour déterminer quels vaccins peuvent protéger contre Bundibugyo. Dans l’attente, les autorités sanitaires rappellent que le suivi des contacts, les mesures de protection et la participation des communautés restent essentiels pour freiner la transmission.