(Afriquesplus)- La campagne de répression de l’orpaillage illégal en Guinée franchit une nouvelle étape avec l’ouverture, mardi 10 novembre 2026, du procès de 1 263 personnes interpellées dans la région administrative de Siguiri, au nord-est du pays. Selon un communiqué conjoint des ministères de la Défense nationale et de la Sécurité et de la Protection civile, les personnes concernées ont été mises à la disposition de la justice après leur audition par les officiers de police judiciaire de la Police nationale et de la Gendarmerie nationale.

Les premières audiences se sont déroulées devant la Cour de répression des infractions économiques et financières (CRIEF). D'après le média guinéen Guinéenews, 202 prévenus ont été présentés à la barre lors de cette première audience. Ils sont poursuivis notamment pour exploitation illégale des ressources minières de l'État, dégradation de l'environnement, destructions diverses et pollution des cours d'eau. Les personnes entendues ont reconnu les faits qui leur sont reprochés.

Les prévenus sont de plusieurs nationalités, notamment guinéenne, burkinabè, malienne et togolaise. La procédure concerne également des mineurs, dont la situation a suscité des observations de la défense sur la nécessité de garantir les dispositions particulières relatives à la justice des enfants.

Parallèlement à ce procès, les opérations de contrôle se poursuivent dans les zones aurifères. Les interventions menées les 7 et 8 novembre ont permis l'interpellation de 149 personnes supplémentaires, dont 100 dans la préfecture de Kérouané et 49 dans la région de Siguiri. Ces nouvelles arrestations portent à 1 412 le nombre total de personnes interpellées dans le cadre de cette campagne, selon les autorités guinéennes.

Une offensive contre l'exploitation anarchique de l'or

Cette opération fait suite à plusieurs décisions prises par les autorités guinéennes depuis la fin du mois d'octobre. Le 29 octobre, le gouverneur par intérim de Siguiri avait annoncé la suspension de l'exploitation artisanale de l'or dans la région, dans l'attente d'une régularisation des activités. Le 2 novembre, le gouvernement a ensuite décrété l'interdiction totale de l'exploitation anarchique de l'or dans cette zone stratégique.

Les autorités justifient cette offensive par les conséquences environnementales de l'orpaillage clandestin, notamment la destruction des sols et des terres agricoles, la déforestation ainsi que la pollution des cours d'eau. Le fleuve Niger, le Djoliba, le Tinkisso et leurs affluents figurent parmi les ressources hydriques exposées aux effets de ces activités.

Les nouvelles mesures interdisent notamment l'utilisation de dragues, l'extraction et le lavage de minerais dans les lits et sur les berges des cours d'eau, ainsi que le recours au mercure, au cyanure et aux explosifs. L'exploitation est également proscrite dans les zones protégées, les forêts classées et les espaces agricoles.

Des répercussions au-delà des frontières

La campagne de sécurisation des sites aurifères entraîne également des conséquences dans les pays voisins. Plusieurs milliers de travailleurs étrangers, notamment burkinabè, ont quitté les zones minières guinéennes à la suite des opérations de ratissage. Certains ont rejoint le Mali, provoquant des besoins d'assistance humanitaire dans les localités frontalières.

Face à cette situation, le Burkina Faso a mobilisé des moyens de transport pour faciliter le retour de ses ressortissants. Les autorités maliennes ont également engagé des démarches pour accompagner les personnes arrivées sur leur territoire.

Sur le plan économique, l'enjeu est considérable pour la Guinée, dont le secteur aurifère constitue une importante source de revenus. Le ministre des Mines et de la Géologie, Bouna Sylla, avait indiqué que le pays avait produit 72 tonnes d'or en 2024, dont environ 70 % issus de l'exploitation artisanale.

À travers cette offensive, Conakry entend renforcer le contrôle de ses ressources minières et mieux encadrer leur exploitation. Reste à concilier cette volonté de régulation avec les impératifs de protection de l'environnement, de respect des droits des personnes poursuivies et de prise en compte des conséquences sociales de la suspension des activités minières.