(AfriquesPlus) - La présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, a rendu un vibrant hommage au Sénégal pour son accueil, sa mobilisation et son engagement dans l'organisation des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Elle a également salué la portée symbolique de cet événement, qui consacre l'entrée de l'Afrique dans l'histoire olympique en tant que terre d'accueil d'une compétition de cette envergure.

Dakar 2026 restera une page marquante du mouvement olympique. Et Kirsty Coventry entend bien le souligner. La présidente du CIO n'a pas caché son émotion devant l'accueil réservé aux délégations étrangères et l'enthousiasme suscité par ces Jeux. « Quel accueil extraordinaire vous avez réservé à nos athlètes ! », a-t-elle lancé à l'endroit du peuple sénégalais, saluant la chaleur et la générosité qui caractérisent la célèbre Téranga.

« Cela fait des années que nous parlons de ce moment. Le premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain. Et maintenant, nous y sommes ! », a-t-elle souligné. Pour la dirigeante olympique, cette réalisation constitue une fierté pour le Sénégal, pour l'Afrique et pour l'ensemble de la famille olympique.

Kirsty Coventry a tenu à associer à cette réussite toutes les forces qui ont contribué à concrétiser cette ambition. Elle a adressé ses remerciements au président de la République, au gouvernement, au comité d'organisation ainsi qu'aux populations sénégalaises. Une attention particulière a été accordée aux volontaires, dont l'engagement et la disponibilité ont largement contribué à la préparation de l'événement. Invitant l'assistance à leur réserver une ovation, elle a mis en lumière ces acteurs souvent discrets, mais essentiels à la réussite des Jeux.

 Des Jeux pensés par et pour la jeunesse

Au-delà de l'organisation et des performances sportives, la présidente du CIO a insisté sur l'identité particulière des JOJ Dakar 2026 : une manifestation construite autour de la jeunesse et avec sa participation active.

Elle a notamment salué l'implication des jeunes Sénégalais dans la conception et la réalisation de ces Jeux, mettant en avant leur créativité, leurs initiatives et leur dynamisme. « Ce sont véritablement des Jeux olympiques de la jeunesse pour les jeunes et par les jeunes ! », a-t-elle affirmé.

Un message qui traduit l'ambition de faire de Dakar 2026 bien davantage qu'un rendez-vous de compétition. Ces Jeux se veulent également un espace de partage, de rencontres et d'expression pour toute une génération, appelée à prendre une place grandissante dans le développement du sport et de la société.

 La teranga, une vitrine pour toute l'Afrique

Kirsty Coventry a également fait de l'hospitalité sénégalaise l'un des symboles forts de cette édition. Elle a encouragé les délégations étrangères à profiter de leur séjour pour découvrir les richesses culturelles du pays, mais surtout la générosité et la chaleur de ses habitants.

Se présentant comme une Zimbabwéenne fière et une femme africaine, la présidente du CIO a exprimé sa satisfaction de voir le continent accueillir un événement olympique de cette dimension. Une émotion personnelle qui rejoint la portée symbolique de Dakar 2026 pour toute l'Afrique.

 Un message aux jeunes athlètes

S'adressant enfin aux sportifs engagés dans les différentes disciplines, Kirsty Coventry les a invités à savourer pleinement cette expérience exceptionnelle. Elle leur a rappelé que leur présence à Dakar est le résultat de longues années d'efforts, de sacrifices et de persévérance.

Les entraînements matinaux, les heures de travail, les renoncements personnels et le soutien des familles ont jalonné leur parcours jusqu'à cette grande rencontre internationale. Pour la présidente du CIO, ces Jeux doivent être vécus comme une occasion unique de se dépasser, de nouer des amitiés et de partager les valeurs de l'olympisme.

À travers cet hommage, Kirsty Coventry a ainsi donné une dimension particulière à Dakar 2026. Pour le Sénégal, l'enjeu est désormais de transformer cette réussite en un héritage durable pour la jeunesse et le mouvement olympique continental.