(AfriquesPlus) - Allumée à Athènes, la flamme des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 prend désormais la route du Sénégal. À 52 jours de l’ouverture des premiers JOJ organisés sur le continent africain, cette étape symbolique marque le début de la dernière ligne droite et appelle à une forte mobilisation populaire à travers les 14 régions du pays.
Une page historique s’est ouverte jeudi 10 septembre à Athènes, avec l’allumage de la flamme des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 dans le mythique Stade Panathénaïque, haut lieu de la mémoire olympique. Pour la première fois, une flamme destinée à des Jeux Olympiques de la Jeunesse organisés en Afrique prend ainsi le chemin du continent.
Trois athlètes sénégalais ont eu l’honneur de porter ce symbole : Brancou Badio, figure du basketball national, Oumy Diop, nageuse internationale, et Louis François Mendy, spécialiste du 110 mètres haies. Leur présence à Athènes a donné une dimension particulière à la cérémonie, symbolisant le lien entre le berceau historique de l’olympisme et le Sénégal, futur pays hôte des JOJ.
Pour Mamadou Diagna Ndiaye, président du Comité d’organisation des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 (COJOJ), l’émotion renvoie d’abord au moment où le Sénégal avait obtenu l’organisation de ces Jeux à Buenos Aires. Aujourd’hui, alors que l’échéance approche, cette émotion fait place à la responsabilité et à l’intensification des préparatifs. Le compte à rebours est désormais engagé : de quatre années de préparation, le Sénégal est passé à un an, puis à seulement 52 jours de l’ouverture.
La ministre de la Jeunesse et des Sports, Djireye Clotilde Coly, a, elle aussi, exprimé sa vive émotion devant la cérémonie d’Athènes. Pour elle, la flamme dépasse largement le cadre sportif. Elle véhicule un message de paix, de partage, de fraternité et d’acceptation de l’autre, autant de valeurs que le Sénégal entend mettre en avant à travers l’organisation de ces premiers JOJ africains.
Une flamme appelée à parcourir tout le Sénégal
Après son arrivée au Sénégal, prévue samedi 12 septembre, la flamme entamera un vaste périple à travers les 14 régions du pays. Cette tournée doit permettre aux populations de s’approprier pleinement l’événement et de faire des JOJ une véritable célébration nationale.
C’est précisément l’ambition affichée par le maire de Dakar, Abass Fall, qui refuse de voir les Jeux comme une manifestation réservée aux seuls sportifs de haut niveau. Pour lui, les JOJ doivent être un moment de ferveur, de communion et d’animation populaire, impliquant les écoles, les quartiers, les associations et les différentes communautés.
Cette volonté d’appropriation populaire constitue désormais l’un des grands enjeux de Dakar 2026. Au-delà des infrastructures et des compétitions, le Sénégal veut faire de ces Jeux un événement partagé par l’ensemble de la population.
Avec l’arrivée prochaine de la flamme olympique, Dakar 2026 entre donc dans une nouvelle phase de son histoire. Du Stade Panathénaïque d’Athènes aux 14 régions du Sénégal, le symbole olympique va désormais accompagner un compte à rebours qui conduira le continent africain vers ses tout premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse.
