(AfriquesPlus) - Il avait quitté le pouvoir en janvier 2019, au terme de dix-huit années à la tête de la République démocratique du Congo. Le voici de retour en chef de guerre. Joseph Kabila est réapparu cette semaine à la tête du Front pour la refondation de la nation (FRN). Ce mouvement politico-militaire, lancé à Goma, a vocation à prendre le relais de l’AFC/M23 dans l’est du pays. Son objectif affiché est de renverser, par tout moyen, le régime de Félix Tshisekedi.
La surprise n’en est une qu’à moitié. Invité de RFI dans la chronique consacrée à la une de Jeune Afrique, le directeur de la rédaction de l’hebdomadaire, François Soudan, y voit une forme de continuité presque familiale. Joseph Kabila est né dans un maquis du Sud-Kivu. Son annonce survient trente ans, presque jour pour jour, après le déclenchement par son père, Laurent-Désiré Kabila, de la rébellion de l’AFDL qui devait emporter Mobutu.
Le parcours armé de Joseph Kabila se résume pourtant à quelques mois, entre la fin de 1996 et la chute du maréchal. Mais l’homme de 55 ans aurait conservé, selon François Soudan, une contestation intérieure jamais éteinte. Le journaliste rappelle un échange de décembre 2018, lors de la dernière interview accordée par Kabila en tant que chef de l’État. Interrogé sur la barbe qu’il venait de laisser pousser, le président sortant l’avait décrite comme celle du rebelle qu’il n’avait, au fond, jamais cessé d’être.
Huit ans plus tard, la formule a pris un tour concret. Condamné à mort par contumace par la justice congolaise, l’ex-président a franchi le pas, selon François Soudan, parce qu’il n’avait « plus rien à perdre ». La rupture est désormais consommée avec le système qu’il a lui-même incarné pendant près de deux décennies.
Reste la question qui obsède Kinshasa, celle du rôle du Rwanda. Pour le patron de Jeune Afrique, la naissance du FRN à Goma épouse parfaitement le récit défendu par Kigali. En opposant frontalement Kabila à Tshisekedi, elle accrédite l’idée d’un conflit avant tout « congolo-congolais ». La présence de Sultani Makenga, ancien de l’Armée patriotique rwandaise, au poste de vice-président du front renforce ce soupçon.
François Soudan refuse pourtant le raccourci. L’histoire entre Kabila et Paul Kagame est faite de méfiance réciproque, d’affrontements armés au début des années 2000 et de rapports souvent exécrables durant ses années au pouvoir. Que l’ancien président serve aujourd’hui les intérêts rwandais en défendant les siens relève de l’évidence. En faire une simple marionnette de Kigali serait en revanche, juge-t-il, « tout à fait simpliste ».
Sur le front intérieur, le coup d’éclat a pris de court ses propres alliés politiques. Les opposants de Kinshasa devraient, selon l’analyse relayée par RFI, se désolidariser d’une option aussi radicale. Déjà sous sanctions américaines, Kabila conserve certes des facilités de circulation dans plusieurs capitales d’Afrique australe et de l’Est. Mais sa sortie de l’ambiguïté pourrait, prévient François Soudan, se retourner contre lui.
