(AfriquesPlus) - C’est une victoire diplomatique pour Paul Kagame. Comme le rapporte un article du Washington Post publié le 20 octobre 2026, le chef de l’État rwandais vient d’obtenir un trophée international qu’il convoitait de longue date. L’organisation du Grand Prix d’Afrique de Formule 1, qui doit débuter au début des années 2030. Le président de la Fédération internationale de l’automobile, Mohammed Ben Sulayem, a présenté le projet à Kigali, aux côtés du président rwandais, au début du mois.
Le quotidien rappelle que le continent n’a pas accueilli de Grand Prix depuis 1993. De nombreux détails restent à régler, y compris la date, voire l’année, de la première course dans le cadre d’un contrat de dix ans. L’épreuve doit se tenir dans le district de Bugesera, au sud de Kigali, sur un circuit à bâtir entièrement. Selon la Formule 1, il comptera 6 kilomètres et 17 virages. Un nouvel aéroport à fort trafic, déjà en construction avec le Qatar, devra aussi être achevé.
Queen Kalimpinya, première femme pilote de rallye du Rwanda, a écrit sur les réseaux sociaux : « Une journée à retenir ! Le Grand Prix d’Afrique sera organisé chez nous. Quelle joie immense ! » Le président sud-africain Cyril Ramaphosa, dont le pays avait accueilli la dernière course africaine en 1993 et réclame lui aussi un nouvel événement, a également salué la nouvelle.
Les organisations de défense des droits humains critiquent en revanche le choix de Kigali. Elles accusent de longue date le Rwanda d’utiliser le sport pour masquer ses atteintes aux droits, notamment par la campagne « Visit Rwanda », lancée en 2018, qui s’affiche sur les maillots d’Arsenal, du Paris Saint-Germain ou d’équipes de la NBA et de la NFL.
« Le bilan du Rwanda en matière de droits humains, la répression contre son propre peuple, le ciblage des journalistes et son rôle dans le déplacement de populations en République démocratique du Congo ne devraient pas être ignorés », estime Linda Ngari, chercheuse spécialisée dans la désinformation basée à Nairobi. Pour elle, l’objectif est d’« acheter de la légitimité par le sport ».
Le Rwanda dément soutenir le groupe rebelle M23, que des organisations de défense des droits humains et l’ONU désignent pourtant comme son soutien clé. Ce mouvement a conquis d’importants territoires dans l’est de la RDC, riche en minerais, et est accusé de massacres et de viols. « C’est tout droit sorti du manuel du Rwanda », déplore Lane Hartill, chercheur d’Amnesty International, qui dit s’inquiéter que la Formule 1 n’ait pas fait preuve d’une diligence suffisante. En mars, les États-Unis ont placé l’armée rwandaise et au moins quatre hauts responsables sous sanctions pour leur rôle dans les combats dans l’est de la RDC.
