(AfriquesPlus) - « Le pays et le calendrier précis seront annoncés en novembre. » Le ministre grec des Migrations, Thanos Plevris, a ainsi lancé le compte à rebours d’un projet que cinq États européens préparent depuis plus d’un an : renvoyer vers le Rwanda des demandeurs d’asile déboutés. L’Allemagne, l’Autriche, la Grèce, les Pays-Bas et le Danemark seraient proches d’un accord avec Kigali, selon cinq personnes informées des discussions citées par le Financial Times.
D’après le quotidien britannique, un accord pourrait être dévoilé en marge d’une conférence sur les migrations organisée à Vienne à la mi-novembre, même si les négociations se poursuivent. Thanos Plevris a précisé aux médias locaux que la signature interviendrait « d’ici la fin de l’année ou en janvier ». Les premiers retours vers un pays tiers pourraient, selon lui, devenir réalité « dès avril ou mai ».
Le dispositif rappelle le projet lancé en 2022 par Londres pour envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda, bloqué par les tribunaux en raison des risques pour la sécurité des migrants. Les cinq pays européens espèrent s’appuyer sur des « infrastructures existantes », dont d’éventuelles installations bâties pour le plan britannique, faute de moyens. « Vous ne pouvez pas vous mettre à construire de nouvelles structures », a indiqué l’un des interlocuteurs du journal.
Selon les journalistes Laura Dubois, Henry Foy et Barbara Moens à Bruxelles, Eleni Varvitsioti et William Wallis, un complexe d’habitations situé à Gahanga, en périphérie de Kigali, est spécifiquement envisagé. Le Royaume-Uni avait dépensé 715 millions de livres pour son programme rwandais. Le site, aujourd’hui largement vide et très surveillé, a vu ses travaux s’achever récemment, selon les images satellite consultées par le Financial Times.
Londres voulait envoyer des personnes pour y faire examiner leur demande d’asile et, au final, y rester. Les cinq États de l’UE visent des personnes dont la demande a déjà été rejetée, ce que les promoteurs du plan jugent plus solide sur le plan juridique. Les premiers contingents compteraient quelques centaines de personnes, en majorité venues de Grèce, avec pour objectif d’en héberger environ une centaine à la fois.
Les expulsés seraient logés dans des centres ouverts et recevraient des permis de travail au Rwanda. L’Organisation internationale pour les migrations est en discussion pour proposer des services d’aide à l’intégration ou au retour.
Ces assurances ne convainquent pas tous les observateurs. L’eurodéputée néerlandaise Tineke Strik, qui s’est rendue au Rwanda le mois dernier, dit craindre que les personnes expulsées se retrouvent « bloquées dans un vide juridique », dans un pays où le chômage est déjà élevé. « Si les gens restent coincés dans une situation aussi dure, les passeurs seront très heureux de les ramener vers l’Europe », ajoute-t-elle.
D’autres redoutent un bénéfice politique pour Kigali, visé par des sanctions américaines et européennes en raison de son soutien présumé à une rébellion en République démocratique du Congo, ce que le Rwanda dément.
