(AfriquesPlus) - Publié en 1975, le roman d’Amadou Koné, lu par des générations d’élèves ivoiriens, est adapté sur grand écran par Luc Gnépa. Ephraïm Oka y tient le rôle-titre.

Le film est sorti en salles ce mois-ci. Invités du journal Afrique de TV5 Monde le réalisateur Luc Gnépa et le comédien Ephraïm Oka ont expliqué les raisons de ce projet et la manière dont ils l’ont mené.

Pour Luc Gnépa, il s’agissait de donner corps à un imaginaire que se partagent plusieurs générations d’Ivoiriens. Le cinéaste souligne aussi que les thèmes du roman, dont l’intrigue se déroule dans les années 1970, résonnent encore dans la société ivoirienne. Il voit dans le film un moyen de remettre l’œuvre sous les yeux de la jeunesse.

Du côté de l’acteur, la préparation a été celle d’un lecteur fidèle. Ephraïm Oka dit avoir lu le livre une dizaine de fois au lycée. Il l’a relu avant de se plonger dans le scénario, qui s’écarte sensiblement du texte original. Il affirme avoir refusé de juger Ébinto, jeune homme tiraillé entre ses amours et devenu cruel, pour mieux en restituer les émotions à l’écran.

Le choix de l’interprète de Monique a nourri un débat. L’actrice est sénégalaise, originaire de Dakar, alors que certains Ivoiriens auraient préféré une comédienne du pays. Selon le réalisateur, les premiers spectateurs ont été unanimes sur la justesse de son jeu, et son physique correspond à l’image que les lecteurs se faisaient du personnage.

Le scénario a été confié à un écrivain reconnu en Côte d’Ivoire et dans l’espace francophone. Il en a rédigé huit versions, et c’est la dernière, jugée la plus proche des intentions du film, qui a été tournée, a précisé Luc Gnépa.