(AfriquesPlus) - Sur les façades de bâtisses rénovées dans les capitales africaines, le drapeau russe flotte de plus en plus souvent. Dans un article publié le 3 novembre 2026 par Le Point Afrique, dans le cadre de la série « La chair à canon africaine de Poutine », les journalistes Blamé Ekoué et Viviane Forson décrivent comment la Russie a trouvé dans les « Maisons russes » un moyen discret de gagner du terrain auprès de la jeunesse du continent.
Officiellement, ces Maisons enseignent le russe et favorisent les échanges universitaires. Elles sont aujourd’hui environ une vingtaine en Afrique, avec des statuts différents. Selon Blamé Ekoué et Viviane Forson, cette diversité brouille les pistes sur leur véritable fonction : séduire la jeunesse, concurrencer l’Occident et préparer le terrain aux intérêts stratégiques de Moscou. À Bangui, le centre, ouvert en 2021, serait devenu le pivot de la propagande russe en Centrafrique. Au Sahel, d’autres ont ouvert à Ouagadougou début 2024, à Bamako, à Niamey et à N’Djamena.
Cette progression compense, d’après les deux auteurs, un revers européen. Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, au moins 13 centres du réseau de l’agence russe Rossotroudnitchestvo y ont été suspendus ou interdits, car soupçonnés d’abriter des agents de renseignement sous couverture culturelle et visés par les sanctions de l’Union européenne. En Afrique subsaharienne, le réseau est passé de moins de huit représentations avant février 2022 à plus d’une vingtaine, antennes actives ou en préparation.
L’agence prévoit cet automne de déployer huit nouvelles antennes partenaires, au Sénégal, en République démocratique du Congo, au Kenya, à Madagascar, à Sao Tomé-et-Principe, en Sierra Leone et au Togo.
Pour accélérer, Moscou préférerait des Maisons « partenaires », portées par des organisations locales, aux centres d’État qui supposent des conventions bilatérales lourdes. Les journalistes y voient une manière d’éviter le contrôle des autorités d’accueil, à l’inverse du maillage institutionnel des Instituts Confucius chinois ou des écoles de la fondation turque Maarif.
L’éducation est l’atout principal de ces centres. Ils distribuent bourses d’État et préinscriptions dans des universités russes à des étudiants que les visas restrictifs et les frais élevés détournent des universités européennes. Un consultant togolais installé à Moscou, Nelson Kodzo Kumaga, y voit une porte d’entrée vers de meilleures opportunités et une intégration dans la société russe.
Les auteurs y voient aussi un risque : certains boursiers, isolés et fragilisés sur place, deviendraient des proies pour les recruteurs de l’armée engagée en Ukraine. Les services de renseignement ukrainiens, cités dans l’article, estiment que 5 461 Africains ont été enrôlés par Moscou, dont plusieurs centaines sont morts.
