(AfriquesPlus) - Quatre cents hommes tués, 100 motos et des centaines d’armes saisies. Tel est le bilan que revendique l’Etat islamique au Sahel (EIS) après l’affrontement du 9 octobre avec le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), la branche régionale d’Al-Qaida. Benjamin Roger, journaliste au Monde, détaille cette guerre fratricide dans un article publié le 21 octobre 2026.
Selon le quotidien français, des centaines de combattants des deux camps se sont affrontés le 9 octobre dans les environs du village de Ganadaouri, dans le nord désertique du Burkina Faso. Le GSIM n’a pas formellement communiqué, mais aurait lui aussi tué un grand nombre d’adversaires. Si le bilan de l’EIS était avéré, il s’agirait de l’affrontement le plus meurtrier entre les deux organisations : même en Syrie, en 2014, elles ne s’étaient jamais entretuées à ce point.
Un combat de même nature avait déjà eu lieu le 2 septembre à Kacham, près de la frontière malienne. L’EIS avait alors affirmé avoir tué plus de 200 hommes du GSIM et exécuté plus de 30 prisonniers.
« Ils sont engagés dans une spirale mortifère, chacun voulant venger l’élimination de ses membres ou punir les transfuges qui sont passés dans le camp d’en face », explique une source sécuritaire originaire du nord du Mali. L’assassinat, à la mi-juillet, de l’ancien commandant du GSIM Sadou Samahouna, passé à l’EIS en janvier, a déclenché une vague de représailles.
Depuis la fin de leur cohabitation, en 2019, présentée à l’époque comme une « exception sahélienne », les deux groupes se sont affrontés à plus de 320 reprises, faisant plus de 2 200 morts, selon l’ONG Armed Conflict Location & Event Data (Acled). Ce chiffre ne prend pas en compte les victimes probables de la dernière bataille.
Le GSIM, dirigé par le Malien Iyad Ag Ghali, vise la chute de la junte du général Assimi Goïta à Bamako. Il a, selon le journal, nettement lissé son discours pour se présenter en recours crédible. L’EIS, lui, ne fait aucune concession : plus fondamentaliste, il considère les membres du GSIM comme des apostats, et commet régulièrement des massacres de civils, comme ces derniers jours dans la région de Ménaka, où au moins une quarantaine de personnes ont été tuées.
Le GSIM compte 7 000 à 8 000 combattants, contre environ 2 000 pour l’EIS, selon des estimations récentes de l’ONU. « Le GSIM se concentre sur Bamako, tout en se battant contre les forces armées nationales, les militaires russes d’Africa Corps et l’EIS. Cela fait beaucoup de fronts à tenir », estime Héni Nsaibia, analyste à l’Acled.
Pour les régimes sahéliens et leurs supplétifs russes d’Africa Corps, ces combats sont une aubaine. Certains acteurs locaux accusent même les juntes du Mali et du Burkina Faso d’avoir passé des accords informels de non-agression avec l’EIS contre leur ennemi commun. « Les FAMa laissent tranquilles les combattants de l’Etat islamique et vice versa », affirme un haut gradé nigérien sous couvert d’anonymat. Au Burkina Faso, « des contacts ont eu lieu l’année dernière » entre l’EIS et l’Agence nationale de renseignement, assure une source sécuritaire burkinabée.
