(AfriquesPlus) - Des civils tués lors d’opérations militaires, un centre de santé endommagé par une frappe de drone et des soldats exécutés après leur capture par des groupes armés. La situation sécuritaire au Mali s’accompagne de graves violations du droit international humanitaire, selon Human Rights Watch (HRW), qui appelle l’Union africaine (UA) à prendre des mesures urgentes pour protéger les populations.

Dans un communiqué publié le 19 octobre 2026 à Nairobi, l’organisation de défense des droits humains affirme que les forces armées maliennes et leurs alliés, notamment l’Africa Corps russe, ont tué et blessé de nombreux civils depuis juillet, dans le cadre d’opérations contre les groupes armés islamistes et séparatistes. HRW relève également des exactions commises par ces groupes, notamment la torture et l’exécution de militaires maliens faits prisonniers.

L’organisation a documenté plusieurs incidents dans les régions du centre et du nord du pays. Le 19 août, une frappe attribuée à un drone militaire a visé un marché à bétail dans le village de Tombonkore, dans la région de Bandiagara. Le bilan établi par HRW fait état de six hommes tués et d’au moins 20 blessés. Des animaux ont également péri, tandis que des étals et des motos ont été détruits.

Selon cinq témoins interrogés par l’organisation, dont trois personnes blessées lors de l’attaque, aucun combattant du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) n’était présent sur le marché ni dans le village au moment de la frappe. Les témoins ont rapporté qu’un drone avait survolé la zone pendant une trentaine de minutes avant de larguer sa munition. HRW précise ne pas avoir pu identifier avec certitude l’appareil ni l’arme utilisée, mais indique que l’armée malienne et l’Africa Corps sont les seules forces connues dans le pays à disposer des grands drones décrits par les témoins.

Une autre frappe, survenue le 29 juillet à Talahandak, dans la région de Kidal, a partiellement détruit un centre de santé. Deux témoins ont affirmé qu’aucun combattant du JNIM ou du Front de libération de l’Azawad (FLA) ne se trouvait dans l’établissement ou à proximité au moment de l’attaque. Les images et photographies examinées par HRW montrent d’importants dégâts dans les salles de soins, la pharmacie et le laboratoire, ainsi que la destruction de matériel médical.

Le 12 juillet, dans la région de Ségou, cinq filles âgées de 10 à 13 ans ont également été tuées par des soldats maliens alors qu’elles récoltaient du riz dans un champ près de Niono. D’après les témoignages recueillis par HRW, les militaires ont expliqué avoir confondu les enfants avec des assaillants après avoir été attaqués plus tôt dans la journée. Ils ont présenté leurs excuses aux familles. À la mi-septembre, l’organisation indiquait toutefois n’avoir connaissance d’aucune enquête ouverte par les autorités sur cette affaire, ni d’une proposition d’indemnisation aux familles.

Des miliciens dozos alliés aux forces maliennes sont aussi mis en cause dans la mort de trois civils dans la région de Mopti, les 27 et 28 juillet. À Djenné, deux hommes peuls ont été abattus près de la grande mosquée, tandis qu’un troisième a été enlevé à son domicile avant que son corps ne soit retrouvé le lendemain. Des habitants ont affirmé que les victimes avaient été ciblées en raison de leur appartenance ethnique.

Au moins 19 militaires exécutés après leur capture

Les groupes armés ne sont pas épargnés par les accusations de HRW. Le 18 juillet, des combattants du JNIM, lié à Al-Qaïda, et du FLA ont attaqué un convoi militaire malien accompagné de membres de l’Africa Corps, près du village de Tabrichat, dans la région de Gao. Au moins 19 soldats capturés auraient ensuite été torturés et exécutés.

L’organisation dit avoir examiné des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, montrant des militaires qui avaient les mains levées ou placées derrière la tête, entourés d’hommes armés. Certaines séquences montrent des soldats frappés puis abattus. Un militaire ayant survécu à l’attaque a déclaré que plus de 50 soldats étaient portés disparus après l’embuscade, dont au moins 19 auraient été exécutés.

Le traitement réservé aux prisonniers a également été évoqué par le JNIM dans une réponse adressée à HRW le 30 septembre. Son comité de la charia a reconnu que des soldats capturés avaient été tués à Tabrichat, tout en affirmant que les auteurs n’avaient pas reçu d’ordre en ce sens. Le groupe a toutefois soutenu que ces actes ne justifiaient pas de sanction au regard de son interprétation de la loi islamique. Pour HRW, ces déclarations renforcent les préoccupations concernant les violations du droit international humanitaire.

Les familles des militaires tués ou portés disparus dénoncent, de leur côté, le manque d’informations des autorités. À la mi-septembre, selon HRW, l’armée n’avait pas contacté les proches pour leur communiquer des informations sur le sort des soldats ni leur apporter un soutien. Une enquête judiciaire sur les exécutions de Tabrichat avait pourtant été annoncée le 1er août par le parquet spécialisé dans les affaires de terrorisme et de criminalité transnationale organisée.

L’Union africaine appelée à intervenir

Pour Ilaria Allegrozzi, chercheuse principale sur le Sahel à Human Rights Watch, les violations commises par les forces maliennes, les groupes armés et les insurgés nécessitent une réponse internationale plus ferme. L’organisation estime que les acteurs du conflit continuent de commettre de graves abus alors que les gouvernements et les organisations internationales restent largement en retrait.

HRW demande au Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine de consacrer une session spécifique à la protection des civils et à la lutte contre l’impunité. Elle appelle également l’institution panafricaine à exiger des enquêtes indépendantes sur les exactions imputées aux forces maliennes et à leurs alliés, ainsi qu’aux groupes armés opposés au pouvoir.

L’organisation indique avoir mené, entre le 30 juillet et le 20 septembre 2026, des entretiens à distance avec 30 personnes, dont 16 témoins d’abus, des défenseurs des droits humains, des responsables communautaires, des journalistes et un militaire malien. Elle a également analysé des vidéos, des photographies et des éléments liés aux frappes documentées. Une lettre présentant ses conclusions et ses questions avait été adressée au ministre malien de la Défense le 5 août, sans réponse, selon le communiqué.

Dans un contexte marqué par la reprise des affrontements depuis les attaques coordonnées du 25 avril, HRW appelle à une surveillance accrue de toutes les parties au conflit et à des mesures concrètes pour empêcher de nouvelles violences contre les populations. L’organisation rappelle que les attaques délibérées ou indiscriminées contre les civils et les biens civils, notamment les structures sanitaires, sont interdites par le droit international humanitaire. Elle souligne également que les personnes capturées doivent être traitées humainement et protégées contre la torture et les exécutions.