(AfriquesPlus) - Son nom est rarement associé à la révolution du PC, et pourtant son travail équipe encore des milliards d’utilisateurs. Mark Dean, ingénieur afro-américain né en 1957 dans le Tennessee, est l’une des figures mises en lumière dans la série « Les Immortels », consacrée aux personnalités africaines et afrodescendantes que l’Histoire a tenté d’effacer. Présenté par Princesse Aset pour Afo Media, l’épisode qui lui est consacré retrace un parcours placé sous le signe de la précocité et de l’ingénierie.

Selon Princesse Aset, Mark Dean se distingue dès l’enfance par son aisance en mathématiques. Au lycée, il construit déjà son propre ordinateur, à une époque où la machine est encore loin d’entrer dans les foyers. Titulaire d’un diplôme de génie électrique, il rejoint IBM en 1979, alors que le constructeur prépare l’IBM PC, commercialisé en 1981.

Le rôle de Mark Dean, rappelle l’émission d’Afo Media, est d’avoir contribué à l’architecture qui permet aux différents composants de l’ordinateur de communiquer entre eux. Développé avec un collègue, le bus ISA fait de la machine une plateforme évolutive, à laquelle on peut ajouter cartes et périphériques. À 25 ans, il détient déjà trois des neuf brevets associés au développement initial du PC d’IBM.

La reconnaissance suit. En 1995, il devient IBM Fellow, l’une des plus hautes distinctions de l’entreprise, et le premier Afro-Américain à l’obtenir, indique Princesse Aset. Il pilote ensuite, à partir de 1999, l’équipe chargée de construire Blue Gene, alors présenté comme le supercalculateur le plus rapide du monde.

Parti à la retraite d’IBM en 2013, Mark Dean est retourné enseigner à l’université du Tennessee comme professeur émérite. Il détient aujourd’hui plus de 40 brevets.