(AfriquesPlus) - Au nord du Nigeria, des femmes souhaitant rejoindre les pays du Moyen-Orient pour travailler se retrouveraient confrontées à des demandes de faveurs sexuelles en échange du traitement de leur visa. Cette pratique est documentée par Usman Bello Balarabe dans une enquête publiée le 28 octobre 2026 par Diaspora Africa, réalisée sur trois mois dans les États de Kano, Katsina et Kaduna.

Le journaliste a recueilli les témoignages de cinq femmes et d’un ancien intermédiaire, ainsi que les éclairages d’un juriste et de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Parmi les cinq femmes interrogées, trois affirment avoir été sollicitées sexuellement dans le cadre de leurs démarches migratoires. L’une dit avoir accepté, tandis que deux ont refusé. Certains récits ont été corroborés par des proches.

Les témoignages décrivent un mécanisme reposant sur la confiance et l’endettement. Des agents recommandés par des membres de la famille proposent des visas et des billets d’avion contre des sommes pouvant atteindre plusieurs centaines de milliers de nairas. Une fois l’argent versé, certains réclameraient des frais supplémentaires, retiendraient les documents ou menaceraient d’annuler les démarches. Les demandes sexuelles seraient alors présentées comme une condition pour débloquer le dossier.

La peur du jugement social, notamment dans les communautés conservatrices, contribuerait au silence des victimes. Certaines hésiteraient à porter plainte, par crainte de décevoir leur famille ou de perdre l’argent emprunté pour financer leur départ. L’enquête souligne également les difficultés à identifier les intermédiaires mis en cause. Le journaliste indique avoir tenté, sans succès, de joindre l’un d’eux ainsi que le porte-parole de l’Agence nationale nigériane de lutte contre la traite des personnes (NAPTIP).

Pourtant, le cadre juridique nigérian sanctionne plusieurs formes de recrutement frauduleux et d’exploitation sexuelle. Une juriste interrogée rappelle toutefois que l’exigence de rapports sexuels en échange d’un visa ne suffit pas, à elle seule, à caractériser juridiquement la traite des personnes : la qualification dépend notamment des circonstances du recrutement et de l’objectif d’exploitation.

L’OIM considère les risques d’exploitation liés au recrutement comme une préoccupation majeure en matière de droits humains. Sans confirmer spécifiquement le procédé décrit dans l’enquête, l’organisation souligne la vulnérabilité des candidates qui dépendent d’intermédiaires informels, de contacts sur les réseaux sociaux ou de recommandations familiales. Elle préconise un meilleur encadrement des recruteurs, des dispositifs de signalement accessibles et une responsabilisation des auteurs d’abus.

En mettant en lumière ces témoignages, l’enquête montre comment la précarité économique et l’absence de garanties dans les circuits migratoires peuvent exposer des femmes à des formes de coercition avant même leur départ. Elle appelle à renforcer les mécanismes de protection afin que la recherche d’un emploi à l’étranger ne devienne pas un piège pour celles qui espèrent améliorer leurs conditions de vie.