(AfriquesPlus) – Une opération contre l’orpaillage artisanal a dégénéré en violents affrontements entre des habitants et les forces de défense et de sécurité, mercredi 11 novembre, à Bouré-Balato, dans la région de Siguiri, au nord-est de la Guinée. Plusieurs morts et blessés sont signalés parmi les manifestants, sans qu’un bilan officiel ait été établi à ce stade.

La localité, située à une vingtaine de kilomètres de la ville de Siguiri, a retrouvé un calme relatif jeudi, mais reste marquée par les violences de la veille. Selon un reportage de Radio France internationale (RFI), publié le 12 novembre et signé par Tangi Bihan, les forces de sécurité y maintenaient un important déploiement, tandis que les boutiques demeuraient fermées. Une partie des hommes avait également quitté le village pour se réfugier dans les localités voisines.

Les circonstances à l’origine des heurts font l’objet de versions contradictoires. Une source sécuritaire citée par RFI affirme qu’une patrouille a surpris des orpailleurs en activité et tenté de les interpeller. Ces derniers auraient résisté, provoquant une réaction des habitants.

De leur côté, des manifestants soutiennent que les forces de sécurité ont d’abord incendié des machines utilisées pour l’exploitation artisanale de l’or. Cette intervention aurait déclenché la mobilisation qui a ensuite dégénéré.

La confrontation a pris une tournure particulièrement violente. Un véhicule militaire aurait été incendié et d’autres caillassés. Des barricades ont également été érigées par les manifestants, avant l’arrivée de renforts des forces de sécurité. Des tirs nourris ont ensuite été entendus, selon plusieurs témoins.

Plusieurs sources locales et indépendantes font état de morts et de blessés dans les rangs des manifestants. Toutefois, aucun bilan précis n’a été confirmé par les autorités guinéennes ou les organisations de la société civile. Des boutiques ont par ailleurs été vandalisées au cours des violences.

Interrogée par RFI, la ministre de l’Administration du territoire, Djénabou Touré, a indiqué que le gouvernement communiquerait prochainement sur les événements. En attendant, le déploiement des forces de sécurité et la fermeture des commerces témoignent des tensions persistantes dans cette localité minière.