(AfriquesPlus) - Indispensable pour échanger, travailler ou vendre, l’application est devenue une cible de choix pour les escrocs. Leur méthode tient en un code à six chiffres que la victime leur livre elle-même.

Invité du Focus du samedi du Journal de l’Afrique, présenté par Fatimata Wane sur France 24, Qemal Affagnon, coordinateur régional pour l’Afrique de l’Ouest d’Internet Sans Frontières, a détaillé les ressorts de ce phénomène.

Selon lui, le succès de WhatsApp sur le continent tient d’abord à sa sobriété : l’application consomme peu de données. Les notes vocales, qui permettent de s’exprimer dans sa langue, ont fait le reste dans un environnement d’oralité.

Les pirates, eux, misent sur l’ingénierie sociale. Ils se font passer pour un proche ou un collègue dont le compte est déjà compromis, puis réclament le code de sécurité envoyé par l’application, en invoquant un envoi par erreur ou un ajout à un groupe. Une fois ce code obtenu, ils connectent le compte à un autre appareil et en dépossèdent son titulaire. Pour Qemal Affagnon, l’engrenage est d’autant plus efficace qu’il donne accès au cercle de contacts de chaque victime.

Reste la responsabilité de Meta, maison mère de WhatsApp. Le groupe met en avant ses actions, comme la suspension de comptes liés à des arnaques en Afrique de l’Ouest anglophone. L’invité rappelle toutefois que des documents internes, rapportés par l’agence Reuters, laissent penser qu’une partie de ses revenus proviendrait de ces escroqueries, ce que l’entreprise conteste.