(AfriquesPlus) - Dans une analyse publiée ce 27 octobre 2026 par l’Institut français des relations internationales (Ifri), le chercheur Thierry Vircoulon, associé au Centre Afrique subsaharienne, examine le recrutement de ressortissants africains dans l’armée russe et leur détention en Ukraine. Son étude, intitulée De l’Afrique à l’Ukraine : enquête auprès de prisonniers de guerre africains, s’appuie notamment sur une dizaine d’entretiens menés en juin 2026 auprès de détenus africains.
Les témoignages recueillis décrivent des parcours marqués par des offres d’emploi trompeuses, des promesses de formation ou de travail en Russie, puis une incorporation dans l’armée. Certains recrutés, souvent des civils sans expérience militaire, sont rapidement envoyés au front dans des conditions particulièrement dangereuses. Le rapport souligne ainsi que les engagements volontaires ne constituent qu’une partie du phénomène, auquel s’ajoutent des recrutements reposant sur la ruse et la contrainte.
Thierry Vircoulon estime que cette politique concerne un nombre potentiellement important de personnes et soulève des questions qui dépassent le cadre militaire. Elle place les États africains face à des enjeux humains, judiciaires et diplomatiques, alors que les combattants détenus en Ukraine restent, selon l’étude, largement absents des échanges de prisonniers entre Kiev et Moscou. Leur prise en charge par leurs pays d’origine demeure également incertaine.
L’analyse relève par ailleurs que plusieurs gouvernements africains privilégient les démarches discrètes auprès de Moscou pour tenter d’endiguer ces recrutements. Les autorités ukrainiennes cherchent, de leur côté, à coopérer avec les États concernés. Pour l’auteur, les pays africains disposent aussi de moyens judiciaires et policiers pour lutter contre ces pratiques et pourraient envisager de demander le jugement de leurs ressortissants détenus en Ukraine.
Cette publication intervient à la veille du sommet Russie-Afrique organisé à Moscou les 28 et 29 octobre 2026. Bien que la question des recrutements ne figure pas officiellement à l’ordre du jour, elle risque de peser sur les discussions bilatérales. L’étude met ainsi en lumière les contradictions entre les discours de coopération russo-africaine et les conséquences humaines de l’envoi de ressortissants africains sur le front ukrainien.
