(AfriquesPlus) - Enlevée deux fois, vendue à des réseaux d’esclavage sexuel, contaminée par le VIH puis dévorée par une drogue de synthèse, Isata Kamara est morte à Makeni avant d’avoir atteint l’âge adulte. Son histoire dit la violence qui guette les jeunes filles pauvres du pays.
Isata Kamara est décédée chez sa mère, quelques jours avant Noël, au terme d’une décennie de prostitution et de toxicomanie. C’est ce que raconte le réalisateur sierra-léonais Tyson Conteh dans un documentaire de la série BBC Africa Eye, qu’il a tourné en la suivant pendant six ans. Devenu proche d’elle, il explique avoir tout tenté pour l’extraire de la rue, sans y parvenir.
Aînée de sept enfants, Isata était une enfant vive, surnommée « Granny Child » pour sa maturité précoce. Sa mère, Posheh, qui tient un étal de nourriture au marché, espérait la voir devenir infirmière. Les parents se sont séparés alors qu’elle était petite. À 16 ans, elle a eu une fille, Ramatu, abandonnée avant sa naissance par le père. Faute de ressources pour la scolariser, elle s’est tournée vers le travail du sexe, dans une ville où, selon la présidente locale des travailleuses du sexe citée dans le film, près de 3 000 filles, certaines âgées de 12 ans, vivent de cette activité, en grande partie à cause de la misère et du manque d’emplois. Sa famille, elle, vivait ce choix comme un tabou et une honte.
Les violences font partie du quotidien de ces femmes. Peu après leur rencontre, Tyson Conteh a vu Isata revenir d’une altercation avec un policier qui l’avait frappée avec son arme après avoir refusé de la payer.
Le drame s’accélère lorsqu’Isata et une amie, IK, disparaissent d’un club de Makeni. Plusieurs mois plus tard, un appel depuis le Mali révèle qu’elles ont été enlevées par un gang puis vendues à des trafiquants au Sénégal. Elles y devaient rembourser leur « achat » en subissant parfois jusqu’à sept hommes par jour, dans une même pièce, sans le moindre droit de refuser. Une fois exploitées, elles ont été abandonnées dans un village minier du Mali. Le réalisateur a alors coordonné depuis Sierra Leone leur rapatriement, qui a permis à Isata de retrouver sa fille.
Le retour n’a pas mis fin à l’épreuve. Rejetée par son entourage, Isata a découvert qu’elle était séropositive, une contamination qu’elle attribuait aux viols subis au Mali. Elle a d’abord trouvé un peu de réconfort dans la prière à la mosquée et dans un emploi chez une vendeuse de riz. Mais elle a ensuite sombré dans le kush, une drogue de synthèse très addictive arrivée à Makeni vers 2020, qui a ravagé des centaines de jeunes. Beaucoup de travailleuses du sexe y ont vu un moyen d’oublier. Isata a continué d’en fumer pendant sa deuxième grossesse, jusqu’au travail, avant que sa mère ne se résolve à la chasser de la maison.
Après une période d’errance, elle est retombée aux mains de trafiquants à Kambia, près de la frontière guinéenne. Appâtée par une promesse d’emploi de nounou, elle s’est retrouvée de nouveau forcée à se prostituer au Mali. Pendant que Tyson Conteh la cherchait, sa fille cadette, Margaret, est morte à Makeni, après une courte maladie. Isata ignorait ce décès lorsqu’il l’a retrouvée, amaigrie et malade. À son retour, elle a tenu à entretenir la tombe de l’enfant, enterrée derrière la maison de sa mère.
Un bienfaiteur étranger, qui avait vu un précédent film du réalisateur, a alors financé un logement, des soins antirétroviraux et une cure de désintoxication. Isata s’est pourtant échappée de la cure et a replongé. Sa mère a même tenté de l’enchaîner à la maison, sans succès durable. Quelques jours avant Noël, très affaiblie, elle est revenue chez sa mère, où elle est morte. Posheh dit l’avoir lavée elle-même, et estime que sa fille « survivait » plus qu’elle ne vivait depuis longtemps.
IK, de son côté, a réussi à décrocher du kush, mais la pauvreté la maintient dans la prostitution. Elle dit garder l’espoir qu’une personne l’aide à s’en sortir. Pour Tyson Conteh, le message de l’histoire d’Isata est qu’aucune famille n’est à l’abri : la fille que l’on envoie à l’université peut, elle aussi, devenir une Isata.
