(AfriquesPlus) - Le Rwanda traverse toute l’œuvre de Sonia Rolland, et plus encore sa vie. Invitée de l’émission « Un monde un regard » sur Public Sénat, l’actrice et réalisatrice, née à Kigali d’un père français et d’une mère rwandaise tutsie, a longuement raconté ce lien. Elle a évoqué l’exil, le racisme subi en France et le travail de mémoire qu’elle mène depuis plus de dix ans.
Le génocide des Tutsis, perpétré du 7 avril au 17 juillet 1994, a fait près d’un million de morts en cent jours. Sonia Rolland le dit : transmettre cette histoire est « essentiel ». Selon elle, la diaspora rwandaise a préservé pendant des décennies, depuis les premiers exils des années 1950, un héritage que les habitants restés au pays ont vu réécrit par la désinformation. Elle cite les Gacaca, ces petits tribunaux de proximité où bourreaux et victimes se sont retrouvés sur les collines pour raconter les faits, demander pardon et aider à localiser les corps.
L’actrice tient aujourd’hui le rôle principal de Kwibuka, mot qui signifie « se souvenir » en kinyarwanda, dans un film de Jonas Dadesky actuellement en salles, avec Jean-Hugues Anglade dans le rôle de son père. Elle y incarne Liya, basketteuse professionnelle de la diaspora, sollicitée pour jouer dans l’équipe nationale du Rwanda. Ce retour la conduit à retrouver son père resté sur place, puis à partir sur les traces de sa mère et de son frère.
Connaissant très bien le pays, dont elle parle la langue et où elle se rend régulièrement, Sonia Rolland dit avoir dû « se défaire » de cette familiarité pour construire son personnage. Le tournage a été éprouvant, notamment dans les lieux de mémoire, devant le mur des noms des victimes. Plusieurs figurants étaient des rescapés.
Interrogée sur la cohabitation entre bourreaux et victimes, que le film met en scène dès sa première séquence, l’actrice affirme qu’elle fonctionne « très bien ». Elle rappelle que, depuis les années 1950, une population très majoritairement analphabète, plus de 80 % selon elle, a été manipulée par une histoire réécrite qui désignait les Tutsis comme cible. Selon elle, le retour de la mémoire et de l’héritage culturel a permis aux Rwandais de prendre la mesure de leur « embrigadement », y compris ceux qui ont participé aux massacres. Le Rwanda considère certains de ces derniers comme des victimes de manipulation, et cette empathie a servi à réparer le pays.
Elle voit dans ces récits une alerte. Si le Rwanda a basculé, ce n’est pas par hasard : pendant des décennies, on a fait comprendre à une population que l’autre était son ennemi. « On n’est pas à l’abri que ça revienne », prévient-elle.
La France et le Rwanda, une histoire encore sensible
Face à une archive montrant Valéry Giscard d’Estaing recevant le président Habyarimana en 1978, Sonia Rolland a abordé le rôle de la France. Le rapport d’une commission mise en place par Emmanuel Macron a conclu à des responsabilités lourdes et accablantes des autorités françaises, notamment du président Mitterrand. L’actrice insiste sur la distinction entre le gouvernement français de 1994 et les Français, toujours bienvenus au Rwanda. Elle salue la fermeté de Paul Kagame, qui n’a pas cédé aux pressions occidentales pour obtenir cette reconnaissance, et l’ouverture des archives sous Emmanuel Macron. Elle se dit « très optimiste » et espère que ce dialogue durera.
Elle a vécu cette tension dans sa propre famille. Petite, elle se sentait comme un « enfant de parents divorcés » et voyait la honte dans le regard de son père, qui ne reconnaissait pas son pays dans l’attitude de la France.
Sonia Rolland a quitté Kigali pour le Burundi, six ans avant le génocide, avant que sa famille s’installe en Bourgogne. Elle se souvient de la première fois où elle a vu l’inquiétude dans les yeux de sa mère, femme « très droite, très dure ». Elle se souvient aussi du jour où son père s’est vu refuser à l’ambassade de France l’évacuation de sa famille, parce qu’il travaillait dans le privé et non pour la coopération française. Quatre ans plus tard, son élection comme Miss France a été, dit-elle, la « revanche sur la vie » de son père.
L’accueil en France a été mitigé. Elle dit avoir connu le racisme à l’école et avoir « avalé pas mal de couleuvres », tandis que sa mère l’aidait à comprendre « d’où venait le mal ». Elle décrit aujourd’hui des sociétés en crise identitaire, où les strates sociales ne se comprennent plus. Elle dit défendre la colère de ceux qu’elle a côtoyés dans le milieu ouvrier et rural, tout en reconnaissant qu’on la juge désormais privilégiée.
Au fil de l’entretien, elle a réagi à trois photographies. Sur les 40 ans de l’élection Miss France, elle se réjouit que le concours s’ouvre à d’autres femmes, tatouées, mariées ou mères, mais assure qu’elle ne s’y présenterait « jamais » aujourd’hui, face à la pression des réseaux sociaux. Elle a rendu hommage à Dafroza Gauthier, militante franco-rwandaise récemment disparue, qui a traqué les génocidaires pour les faire juger. Elle a aussi salué l’entrée de Joséphine Baker au Panthéon, qu’elle avait incarnée dans Minuit à Paris de Woody Allen.
