(AfriquesPlus) - À la Mostra de Venise, un chiffre frappe cette année : sur 21 films en compétition pour le Lion d’or, un seul est signé par une femme. Présenté dimanche, « Woman Unknown », de la réalisatrice dano-égyptienne May el-Toukhy, s’impose ainsi comme l’unique œuvre féminine d’une sélection qui relance le débat sur la place des réalisatrices dans les grands festivals de cinéma.
Cinq ans après « Queen of Hearts », son drame salué par la critique en 2019, May el-Toukhy revient avec un film d’époque situé au lendemain de la libération du Danemark, après plusieurs années d’occupation nazie.
« Woman Unknown » raconte l’histoire de Marie, interprétée par Mathilde Arcel, une jeune nounou et femme de ménage qui s’apprête à épouser Christian, un veuf plus âgé et fortuné pour lequel elle travaille.
Mais Marie porte un lourd secret. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a entretenu une relation avec un soldat allemand. À la fin du conflit, ce passé menace la nouvelle existence qu’elle tente de construire.
À travers son personnage, le film explore notamment les rapports de classe, le poids du passé et la place des femmes dans une société danoise bouleversée par l’après-guerre. Marie doit défendre le statut social qu’elle cherche à acquérir alors que l’ancien ordre s’effondre dans le chaos qui suit la Libération.
Une présence féminine exceptionnellement faible
La présence de « Woman Unknown » dans la compétition attire également l’attention en raison de la composition de la sélection cette année.
Le film de May el-Toukhy est en effet le seul des 21 longs métrages en compétition à être réalisé par une femme, contre six films sur 21 lors de l’édition précédente.
Le directeur artistique de la Mostra, Alberto Barbera, a reconnu que cette proportion constituait l’un des niveaux les plus faibles observés ces dernières années.
Une coproduction européenne
May el-Toukhy a coécrit le scénario avec Maren Louise Käehne, déjà sa collaboratrice sur « Queen of Hearts ». Le film est une coproduction entre le Danemark, la Suède et la Lettonie.
La réalisatrice dano-égyptienne espère désormais décrocher le Lion d’or, principale récompense de la Mostra.
Cette année, le jury est présidé par la cinéaste et actrice américaine Maggie Gyllenhaal. Il réunit notamment la réalisatrice tunisienne Kaouther Ben Hania, le compositeur et artiste britannique Daniel Blumberg, le spécialiste italien du cinéma Francesco Casetti, le réalisateur français Xavier Giannoli, la cinéaste afghane Shahrbanoo Sadat et le réalisateur hongkongais Johnnie To.
