(Afriquesplus)- La Zambie lancera le 2 novembre 2026 un système national de traçabilité des médicaments destiné à lutter contre le vol, le détournement et la commercialisation illégale de produits pharmaceutiques provenant des établissements publics de santé. L'annonce a été faite par le ministre de la Santé, Roma Chilengi, dans le cadre d'une réforme visant à renforcer le contrôle de la chaîne d'approvisionnement et à protéger les patients, rapporte l'Agence de presse africaine (APA) le 28 octobre.

Le dispositif sera mis en œuvre par le ministère de la Santé en collaboration avec l'Autorité zambienne de réglementation des médicaments (ZAMRA). Il reposera sur l'attribution d'un code-barres bidimensionnel et d'un numéro de série uniques à chaque boîte de médicaments, afin de permettre le suivi des produits depuis leur fabrication ou leur importation jusqu'à leur délivrance au patient.

Grâce à ce mécanisme, les autorités souhaitent mieux contrôler la circulation des médicaments sur le marché national, identifier les produits détournés de leur circuit officiel et faciliter la vérification de leur authenticité. Le système doit également contribuer à limiter la présence de médicaments falsifiés, de qualité inférieure ou périmés dans les circuits de distribution.

Des étiquettes distinctes pour les médicaments publics et privés

L'une des principales innovations du dispositif concerne l'introduction de deux catégories d'étiquettes de sécurité. Les médicaments destinés aux établissements publics porteront une étiquette rouge avec la mention « Propriété du ministère de la Santé, vente interdite ». Les produits destinés au secteur privé seront identifiés par une étiquette bleue.

Cette distinction doit permettre aux autorités et aux consommateurs de repérer plus facilement les médicaments appartenant à l'État qui seraient proposés illégalement à la vente dans des pharmacies privées ou sur des marchés informels.

Le détournement de médicaments financés par les ressources publiques constitue en effet une préoccupation pour les autorités zambiennes. Des produits initialement destinés aux hôpitaux et aux centres de santé publics ont été signalés dans des circuits commerciaux privés, alors que certaines structures sanitaires font face à des pénuries.

Ces pratiques risquent de priver les patients des traitements qui leur sont destinés, tout en affaiblissant la confiance dans le système de santé. En renforçant l'identification des produits et le contrôle de leur circulation, le gouvernement espère améliorer la disponibilité des médicaments dans les structures publiques et responsabiliser les différents acteurs de la chaîne d'approvisionnement.

Une période transitoire avant l'application obligatoire

Les fabricants, importateurs, grossistes, distributeurs et détaillants disposeront d'une période transitoire jusqu'au 30 avril 2027 pour se conformer aux nouvelles exigences. À partir du 1er mai 2027, aucun médicament dépourvu d'une étiquette de sécurité valide ne pourra être commercialisé sur le marché zambien.

Selon les précisions publiées par le quotidien Zambia Daily Mail, les nouveaux lots importés et ceux libérés par les fabricants locaux devront porter les étiquettes réglementaires à compter du 1er février 2027. Les stocks existants devront être mis en conformité avant la fin de la période transitoire ou retirés des circuits de distribution.

Les professionnels du secteur pharmaceutique devront également satisfaire aux exigences d'enregistrement et préparer leurs équipes à l'utilisation du dispositif. Cette phase de transition doit permettre aux entreprises et aux établissements de santé d'adapter leurs procédures avant l'entrée en vigueur complète des obligations.

Le respect de ces échéances sera déterminant pour éviter les perturbations dans l'approvisionnement en médicaments, notamment dans les régions où l'accès aux produits pharmaceutiques reste limité.

La traçabilité au service de la sécurité sanitaire

Au-delà de la lutte contre le vol, le système doit contribuer à améliorer la sécurité sanitaire. Le suivi des médicaments permettra de mieux identifier les produits concernés par une anomalie, de faciliter les rappels en cas de problème et de renforcer la surveillance des circuits de distribution.

Pour les patients, l'enjeu est de pouvoir accéder à des médicaments authentiques, correctement conservés et distribués dans des conditions conformes aux exigences sanitaires. La traçabilité peut également aider les autorités à identifier plus rapidement les produits dont la qualité ou la provenance suscite des inquiétudes.

Cette réforme s'inscrit dans les efforts engagés par la Zambie pour moderniser la gestion de sa chaîne d'approvisionnement pharmaceutique. En février 2026, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) avait annoncé un partenariat avec les autorités zambiennes et l'Inde pour renforcer les outils numériques de suivi des médicaments et des fournitures médicales.

L'objectif de cette coopération est notamment d'améliorer la visibilité des stocks, de réduire les pertes liées aux péremptions et de faciliter la prise de décision grâce à des données plus fiables. Le nouveau système d'identification des médicaments vient compléter cette orientation vers une gestion davantage numérisée et contrôlable.

La réussite du dispositif dépendra toutefois de la qualité de son déploiement, de la participation des acteurs privés et publics et de la capacité des autorités à assurer des contrôles réguliers. La technologie devra s'accompagner de sanctions effectives contre les détournements et les fraudes, ainsi que d'une meilleure gestion des stocks dans les établissements sanitaires.

En lançant ce système, la Zambie entend ainsi répondre à un double défi : protéger les patients contre les médicaments falsifiés ou non conformes et garantir que les produits financés par l'État parviennent effectivement aux populations auxquelles ils sont destinés.