(AfriquesPlus) - À quelques semaines de l’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026, la flamme olympique est arrivée samedi au Sénégal. Accueillie à Dakar dans une ambiance festive, entre musique, danses et tenues traditionnelles, elle entame un parcours symbolique à travers les 14 régions du pays avant de revenir dans la capitale pour la cérémonie d’ouverture.

C’est une étape hautement symbolique qui vient d’être franchie dans la préparation des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026. Arrivée samedi au Sénégal, la flamme olympique a été accueillie à Dakar au rythme des tambours, de la musique et des danses, devant une foule venue célébrer un rendez-vous appelé à entrer dans l’histoire du sport africain.

Plus d’une centaine de personnes se sont rassemblées à la Place du Souvenir Africain, face à l’océan Atlantique, pour assister à l’arrivée de la flamme. Un moment de communion qui marque l’approche des premiers Jeux olympiques jamais organisés sur le continent africain.

Du 31 octobre au 13 novembre 2026, quelque 2 700 jeunes athlètes âgés de 15 à 18 ans sont attendus au Sénégal. Ils participeront à 35 disciplines sportives réparties entre Dakar, Diamniadio et Saly.

 Les « lingeer » au cœur de la cérémonie

Pour donner une dimension profondément sénégalaise à cette arrivée, la flamme a été portée par une centaine de femmes sénégalaises, surnommées les « lingeer », un terme wolof qui désigne les reines ou les femmes de sang royal.

Issues notamment des milieux sportif, culturel et économique, ces femmes ont défilé dans de longues tenues traditionnelles aux couleurs orange et dorées, accompagnées de foulards jaunes. Leur procession a symbolisé la transmission des valeurs olympiques entre les générations, tout en mettant à l’honneur le rôle et la contribution des femmes sénégalaises.

Pour Gacirah Diagne, l’une des porteuses de la flamme, ces Jeux représentent bien plus qu'une compétition sportive.

 « Ces Jeux vont inspirer les jeunes de toute l’Afrique. »

Un message qui résume l’ambition portée par Dakar 2026 : faire du sport un vecteur d’inspiration, de fraternité et d’ouverture pour la jeunesse africaine.

 Mame Maty Mbengue allume la vasque

Après cette procession, un autre moment fort a marqué la cérémonie. La vasque olympique a été allumée par Mame Maty Mbengue, figure emblématique du basket sénégalais et véritable légende du sport national.

La cérémonie s’est déroulée notamment en présence de Kirsty Coventry, présidente du Comité international olympique, donnant une portée internationale à cet événement.

La flamme avait auparavant quitté Athènes, où elle avait été allumée jeudi selon la tradition olympique. Le feu olympique est traditionnellement allumé grâce aux rayons du soleil concentrés par un miroir parabolique, avant d’être officiellement remis au pays hôte lors d’une cérémonie au stade panathénaïque.

 Un périple de 3 600 kilomètres à travers le Sénégal

L’arrivée à Dakar ne constitue toutefois que le début d’un long périple. À partir de lundi, la flamme entamera un parcours d’environ 3 600 kilomètres à travers le Sénégal.

Plus de 400 porteurs se relaieront dans les 14 régions du pays, permettant à différentes communautés de participer à cet événement historique et de s’approprier les Jeux olympiques de la jeunesse.

Après cette traversée du territoire national, la flamme regagnera Dakar pour être présente lors de la cérémonie d’ouverture, le 31 octobre.

Avec Dakar 2026, le Sénégal s’apprête ainsi à écrire une nouvelle page de l’histoire olympique. Au-delà des performances sportives attendues, ces Jeux constituent une vitrine pour le pays et pour l’Afrique, avec l’ambition de placer la jeunesse, la diversité culturelle, l’égalité et les valeurs du sport au cœur de cet événement inédit.