(AfriquesPlus) - Au Nigeria et dans plusieurs pays d’Afrique, les hypemen s’imposent comme des figures incontournables des soirées et de la scène musicale. À mi-chemin entre animateurs, performeurs et maîtres de cérémonie, ils électrisent les foules par leurs interjections, leurs formules humoristiques et leur énergie débordante. Dans un article publié le 18 octobre 2026 dans The Guardian, le journaliste Eromo Egbejule analyse l’essor de cette pratique, qui accompagne le succès international de l’Afrobeats.

Parmi ses représentants les plus connus figure Toby Shang, de son vrai nom Tobi Michael Adeyeye. Repéré dès ses années universitaires à Lagos pour son sens de l’animation, il s’est fait connaître grâce à ses expressions virales et à son titre Shedibalabala. Il organise aujourd’hui ses propres soirées et a créé la School of Hype, une formation destinée à transmettre les techniques de cette discipline à une nouvelle génération de performeurs.

Contrairement aux chanteurs et aux rappeurs, les hypemen interviennent sur des rythmes existants en mêlant exclamations, sons imitatifs et improvisations. Leur rôle consiste à maintenir l’énergie du public, à provoquer les réactions et à encourager les interactions, notamment dans les clubs, les mariages et les événements privés. Certains peuvent désormais percevoir plusieurs millions de nairas pour une prestation de trente minutes à une heure, selon The Guardian.

Cette pratique s’inscrit dans une histoire culturelle plus ancienne. Le journal rappelle ses liens avec les traditions de louange et de réponse collective présentes dans les sociétés noires, notamment le travail des griots en Afrique de l’Ouest. Elle fait également écho à l’atalaku, une forme d’animation apparue dans la musique populaire de Kinshasa dans les années 1980, avant d’influencer des scènes musicales comme le coupé-décalé ivoirien.

Si cet univers reste largement dominé par les hommes, plusieurs femmes y ont aussi marqué leur empreinte, parmi lesquelles l’artiste camerounaise Lady Ponce et des animatrices nigérianes. L’essor du phénomène suscite toutefois des critiques : certains dénoncent le bruit excessif, les références misogynes ou la promotion de modes de vie ostentatoires.

Malgré ces réserves, les hypemen occupent désormais une place durable dans l’industrie du divertissement. Pour Toby Shang, leur fonction dépasse la simple animation : ils permettent aux participants de lâcher prise et de retrouver le plaisir de danser, dans un contexte où les soirées sont aussi un moyen d’échapper, le temps d’un moment, aux difficultés du quotidien.