(AfriquesPlus) - Pour Navi Pillay, les crimes de masse qui frappent l’Afrique ne sont pas un accident de l’histoire. Dans un entretien exclusif accordé à TV5 Monde, la juriste sud-africaine, distinguée par le prix Nobel de la paix 2026, établit un lien direct entre les violences actuelles et le passé colonial du continent. Elle admet que les atrocités se concentrent principalement en Afrique, puis en donne la raison : une longue histoire de colonisation et d’exploitation dont les populations subissent encore les conséquences.

L’ancienne haute-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme insiste sur une injustice persistante : les victimes de ces crimes historiques n’ont, à ses yeux, jamais disposé de véritable recours. Elle y voit néanmoins un acquis. Faute d’avoir pu réparer le passé, la communauté internationale peut désormais agir contre les atrocités commises aujourd’hui.

Interrogée par TV5 Monde sur les dirigeants africains qui accusent la Cour pénale internationale de ne poursuivre que des Africains, elle oppose un désaccord net et un rappel historique. Le premier État à avoir sollicité la CPI pour enquêter sur des crimes graves commis sur son sol est l’Ouganda, confronté à des groupes armés. D’autres pays du continent ont suivi.

Navi Pillay, qui a siégé parmi les dix-huit premiers juges élus à La Haye, décrit la juridiction comme un recours pour les États incapables ou peu désireux de juger eux-mêmes les crimes les plus graves. Elle va plus loin : la Cour existe d’abord pour les populations, surtout lorsque leurs propres dirigeants sont impliqués dans les exactions. La juriste fait le parallèle avec son expérience sous l’apartheid, période durant laquelle les Sud-Africains noirs ne disposaient d’aucune instance vers laquelle se tourner pour obtenir justice.

Malgré les sanctions américaines qui pèsent sur l’institution, elle refuse tout recul. Elle souligne qu’il a fallu un demi-siècle après Nuremberg pour que le droit pénal international se consolide, et que des progrès considérables ont été accomplis en un peu plus de trente ans. La Cour compte aujourd’hui 124 États membres, un édifice qu’elle juge indispensable de protéger.

Sur le Soudan, ravagé par trois années de guerre et des massacres filmés en temps réel, Navi Pillay refuse la comparaison défaitiste avec l’échec de 1994. Elle reproche aux médias de répandre l’idée que rien ne peut être fait, un discours qui, selon elle, décourage les citoyens. Sans nier la lenteur des procédures ni les arrière-pensées politiques qui déterminent parfois quels pays sont visés, elle appelle à entretenir l’espoir et à s’engager pour mettre fin aux conflits.

Présidente du Tribunal pénal international pour le Rwanda, à Arusha, elle confie avoir d’abord hésité à quitter une Afrique du Sud qui construisait sa jeune démocratie. Les témoins l’ont fait changer d’avis. Certains, interrogés sur le nombre de proches tués, répondaient quatre cents : le village entier ne formait qu’une seule famille. Ils sont pourtant venus déposer, sans aucun bénéfice personnel, pour exiger que les responsables rendent des comptes.

La conclusion qu’en tire la lauréate résonne comme un message adressé au continent : les Rwandais ont choisi l’État de droit plutôt que la vengeance. Une voie que l’Afrique, malgré le poids de son histoire, peut selon elle continuer d’emprunter.