(AfrtiquesPlus) - À 93 ans, le président camerounais Paul Biya est rentré cette semaine à Yaoundé après un séjour à l’étranger. Son retour a déclenché une vague de moqueries en ligne : des internautes ont eu le sentiment que le pays recevait une visite officielle de son propre chef de l’État, selon Rael Ombuor du Washington Post.
Comme le rappelle le quotidien américain, Paul Biya dirige le Cameroun depuis 1982. Il accomplit son huitième mandat, après sa réélection l’an dernier, et aura 99 ans au terme de celui-ci. Le Washington Post note que près de la moitié du pays n’a connu aucun autre président.
Mais le fait le plus singulier de ce pouvoir autoritaire, souligne le journal, est ailleurs : le chef de l’État semble passer une grande partie de son temps en Suisse.
Ce retour intervient alors que le pays fait face à un chômage généralisé et à un conflit sécessionniste qui dure depuis près de dix ans. Il a suscité, selon le Washington Post, une vague de critiques en ligne. Un titre devenu viral, ironique, annonçait que le président du Cameroun, « Paul Biya, 93 ans, devrait visiter le Cameroun la semaine prochaine ». Sur TikTok, un internaute s’est interrogé : « Peuple du Cameroun, je me demande ce que vous ressentez, car comment peut-on vous dire qu’un chef d’État entier va vous rendre visite ? »
Le quotidien rappelle qu’en 2024, Paul Biya a été absent environ deux mois. Cette année, il l’a été presque aussi longtemps, du 7 juin au 20 août, après avoir cumulé des séjours encore plus longs les années précédentes. D’après l’Organized Crime and Corruption Reporting Project, cité par le journal, il aurait passé en tout quatre ans et demi à l’étranger lors de visites privées depuis son accession au pouvoir, un chiffre établi en 2018 et qui n’a cessé de croître depuis. Lors de sa campagne de 2025, il a été largement absent des meetings.
Le gouvernement défend ces déplacements et écarte les informations sur une santé défaillante. Selon lui, le président parvient à diriger le pays à distance, même si la vice-présidence est vacante.
