(AfriquesPlus) - La Haute Autorité de la communication (HAC) du Gabon a annoncé, samedi 24 octobre, la levée de la suspension des réseaux sociaux imposée depuis le 17 février. Selon Africanews, dans un article de sa rédaction avec les agences rapportant cette annonce, la décision intervient après huit mois de restrictions et de critiques sur les libertés numériques.

Le blocage concernait notamment Facebook, TikTok, YouTube et Instagram. Le fonctionnement de WhatsApp avait également été perturbé, limitant les possibilités de communication des utilisateurs.

Pour justifier cette suspension, le régulateur avait invoqué la circulation de contenus susceptibles d’alimenter les tensions et les divisions dans la société. Les autorités avaient aussi présenté cette interruption comme un moyen d’adapter le cadre juridique régissant les usages numériques.

Le rétablissement de l’accès s’accompagne toutefois de nouvelles exigences. D’après Africanews, le gouvernement demande désormais aux utilisateurs de fournir une pièce d’identité, une mesure qui restreint les possibilités d’utiliser ces plateformes de manière anonyme. Le texte ne précise pas les modalités pratiques de cette identification.

La HAC indique également travailler avec Meta, propriétaire de Facebook et d’Instagram, ainsi qu’avec TikTok et YouTube pour renforcer la modération des contenus. Les autorités entendent ainsi maintenir un encadrement des publications après la levée du blocage.

La suspension avait été contestée par l’opposition et visée par plusieurs recours judiciaires, tous rejetés, selon le média. Pour contourner les restrictions, certains internautes s’étaient tournés vers les réseaux privés virtuels. Proton avait annoncé une hausse de 60 000 % des téléchargements de son VPN dès le lendemain de l’interdiction.

Cet épisode s’inscrit dans un contexte de débats sur les libertés publiques sous la présidence de Brice Oligui Nguema. Arrivé au pouvoir par le coup d’État de 2023, qui avait mis fin à 55 ans de domination de la famille Bongo, puis élu en avril 2025, le dirigeant fait face à des critiques sur les pratiques de son administration.

L’ancien Premier ministre Alain-Claude Bilie-By-Nze figurait parmi les opposants à la suspension. Selon Africanews, il est incarcéré depuis avril dans une affaire d’abus de confiance et de fraude présumés portant sur des faits remontant à 2008. La réouverture des plateformes intervient ainsi dans un climat où les conditions d’exercice des libertés numériques restent contestées.