(AfriquesPlus) - l y a cent trente ans, la victoire d’Adoua faisait de l’Éthiopie une référence pour les peuples noirs du monde entier. Dans un article publié le 23 octobre 2026 par AfriqueXXI, Sophie Boutière Damahi retrace comment le rapprochement entre l’Éthiopie, Haïti et les diasporas a nourri un projet panafricain naissant.

Selon l’article, l’indépendance d’Haïti en 1804, née d’une révolution d’esclavagisés, fait de la première République noire un symbole pour les diasporas africaines. L’Éthiopie, déjà référence biblique, devient le seul État africain à préserver son indépendance. Le 1er mars 1896, sa victoire sur l’Italie à Adoua renforce son rôle dans la résistance anticoloniale.

En janvier 1897, l’intellectuel haïtien Bénito Sylvain, installé à Paris, embarque de Marseille pour l’Abyssinie. Il évoque dix jours en mer et « trente et un jours consécutifs de route terrestre à dos de mulet », uniquement pour voir « un congénère illustre ». Reçu par l’empereur Ménélik II, il devient l’un de ses proches collaborateurs sur les questions internationales et se présente comme « aide de camp de Sa Majesté l’Empereur d’Éthiopie ».

L’historien Amzat Boukari-Yabara, cité par l’auteure, explique qu’Adoua « appuie l’idée que l’Éthiopie s’inscrit dans un projet de défense de tous les peuples africains dans le monde ». Pour Sylvain, la victoire ouvre une perspective pour rapprocher les trois États noirs indépendants : Haïti, le Liberia et l’Éthiopie.

Du 23 au 25 juillet 1900, la première conférence panafricaine réunit à Londres des délégués des Caraïbes, des États-Unis, d’Afrique et d’Europe, à l’initiative notamment de l’avocat trinidadien Henry Sylvester-Williams. Sylvain y représente Haïti et l’Éthiopie. La conférence décide d’adresser un mémoire à Ménélik II et aux présidents d’Haïti et du Liberia, désignés comme les « Grands protecteurs » de l’Association panafricaine. W. E. B. Du Bois y affirme que « le problème du XXe siècle est le problème de la ligne de couleur ».

L’article rappelle qu’en 1829, Robert Alexander Young désignait déjà les Noirs des Amériques comme des « Éthiopiens » dans son Ethiopian Manifesto, reprenant le psaume 68 que citent aussi David Walker et Frederick Douglass. Marcus Garvey, fondateur de l’UNIA en 1914, en fait un langage politique. Après le couronnement de Haïlé Sélassié en 1930, sa formule sur le « roi noir » est lue comme une prophétie. L’invasion italienne de 1935 marque pourtant une rupture : Garvey critique l’empereur en exil, qui n’aurait pas compris détenir « la responsabilité politique de centaines de millions de Noirs ».

Après le retour de Haïlé Sélassié en 1941, trente-deux États indépendants fondent l’OUA à Addis-Abeba en mai 1963. Le 24 avril 1966, l’empereur se rend en Haïti, où il déclare : « Personne n’ignore les liens amicaux qui ont toujours uni les deux peuples de nos pays. »

En septembre 2025, Haïti a participé au deuxième sommet Afrique-Caricom à Addis-Abeba, consacré notamment aux réparations. Le gouvernement haïtien a ensuite engagé les démarches pour ouvrir une ambassade dans la capitale éthiopienne, un projet « en voie d’aboutissement ».