(AfriquesPlus) - Les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES), le Burkina Faso, le Mali et le Niger, peuvent-ils se doter de leur propre monnaie commune ? Invité de l’émission « Les invités de l’économie » de RFI, l’économiste et sociologue Martial Ze Belinga, expert auprès de l’UNESCO pour l’Histoire générale de l’Afrique, répond : « Dans l’absolu, c’est possible. » Mais il pose des conditions, et livre une lecture sévère du projet d’éco de la CEDEAO.
Les trois pays ont quitté la CEDEAO tout en restant membres de l’UMOA et utilisateurs du franc CFA, ce qui pose, reconnaît l’économiste, des questions sur le futur dispositif monétaire régional. Sur leur ambition de monnaie commune, il se garde de tout pessimisme de principe : « On ne peut jamais contester des possibles à des acteurs économiques et des acteurs politiques. » Ce qu’on peut attendre d’eux, ajoute-t-il, c’est « la cohérence » entre les politiques mises en œuvre et les objectifs affichés.
L’AES compte plus de 70 millions d’habitants et un territoire plus vaste que celui de la CEDEAO, avec des minerais et un potentiel agricole. Mais « dans la réalité, on n’est jamais dans l’absolu ». Trois conditions s’imposent selon lui : aller vers la transformation productive, travailler sur les corridors d’approvisionnement, puisqu’il s’agit de pays enclavés, et pacifier les relations avec l’environnement. Il plaide pour une approche de la monnaie qui place « au premier plan la transformation productive et la souveraineté, même sur les matières premières ».
Pour Martial Ze Belinga, la monnaie ne se réduit pas à son nom ou à son ancrage. Les pays d’Asie du Sud-Est, dont l’intégration économique est « extrêmement efficace et productive », n’ont ni monnaie unique ni monnaie commune : ils ont travaillé sur la convertibilité des monnaies et sur les aspects productifs. Or, souligne-t-il, être exportateur de matières premières ou de biens manufacturés « n’est pas du tout la même chose » : quand on parle de transformation productive, « au fond, on change le contenu de la monnaie ».
Il juge d’ailleurs « une véritable aberration » d’avoir reproduit les critères de convergence de l’Union européenne dès 1999 : l’Europe arrivait au terme d’un long processus d’harmonisation, parti du charbon et de l’acier, alors que les économies africaines, souvent hétérogènes, restent centrées sur les matières premières. C’est, dit-il, « la colonialité des savoirs monétaires ».
L’éco de la CEDEAO : « Rien de nouveau sous le soleil »
Sur le sommet de Freetown du 19 juillet 2026, qui a confirmé le lancement de l’éco avec une échéance fixée à 2027, son jugement est sans appel : « Rien de nouveau sous le soleil. » Les échéances ont déjà été repoussées à plusieurs reprises, rappelle-t-il : 2003, 2005, 2009, 2015, 2020. Deux modèles s’affrontent, l’un ancré à l’euro, l’autre une monnaie flexible arrimée aux monnaies des partenaires commerciaux, et l’on annonce 2027 sans savoir « vers quel modèle on va ». Pour lui, l’éco « consacre la fin de l’idéal panafricain » : il marque « une forme de désenchantement du panafricanisme monétaire », avec une approche très formelle de la stabilité monétaire, sans transformation réelle.
Il rappelle que, malgré l’annonce de 2019, les quatorze pays de la zone utilisent toujours le franc CFA, devenu pour beaucoup d’Africains, « au-delà même des pays directement concernés », « une espèce de totem négatif » et « la colonialité monétaire la plus brutale ». Il évoque le « principe de la double tutelle » : changer la monnaie des Africains suppose une délibération du Parlement français, qui doit elle-même en référer à l’Union européenne. Le taux de change a été fixé par la France en 1945, 1948, 1958 et 1994. La réforme de 2019 visait, selon lui, à enlever les « irritants » sans toucher aux règles de 1945.
Interrogé sur le fait qu’Ousmane Sonko ne soit plus au pouvoir au Sénégal, il répond que ce dernier « n’a pas inventé cette question » : portée de longue date par les chercheurs africains, elle est devenue « une demande sociale, une demande citoyenne ». Il y voit un rare mouvement social autour de la monnaie, qui agrège aussi les bases militaires et la souveraineté. Il met toutefois en garde : « on imagine que c’est la monnaie qui serait la solution », alors que l’Afrique subsaharienne est la seule région à n’avoir pas produit en cinquante ans « un, deux, trois pays leaders sur une filière économique ».
