(AfriquesPlus) - Dans les camps de Tindouf, en Algérie, plusieurs générations ont grandi loin de leur territoire d’origine, sans perspective claire de retour. La fin de la mission onusienne de maintien de la paix ravive les inquiétudes, alors que les négociations politiques restent bloquées et que la dépendance à l’aide humanitaire demeure forte.
À 51 ans, Binina Mohamed n’a jamais connu d’autre vie que celle de réfugiée. Née l’année où le conflit du Sahara occidental a éclaté, elle a passé toute son existence dans les camps de Tindouf, dans le sud-ouest de l’Algérie. Ses filles, aujourd’hui âgées de 20 à 30 ans, n’ont, elles non plus, jamais vu la terre dont leur mère est originaire.
Dans un reportage publié le 2 novembre 2026, l’agence Reuters donne la parole à ces familles, dont l’attente est ravivée par la fin de la mission des Nations unies au Sahara occidental. Déployée depuis 1991 pour surveiller le cessez-le-feu conclu entre le Maroc et le Front Polisario, cette présence internationale prend fin après l’impasse au Conseil de sécurité sur le renouvellement de son mandat.
Le conflit oppose le Maroc, qui revendique sa souveraineté sur le territoire et défend un projet d’autonomie, au Front Polisario, soutenu par l’Algérie, qui réclame l’indépendance du Sahara occidental. L’ancienne colonie espagnole est au cœur de ce différend depuis le retrait de l’Espagne en 1976. Des milliers de Sahraouis ont fui les affrontements pour s’installer dans cinq camps administrés par le Polisario près de Tindouf.
La question du statut du territoire reste au centre des désaccords diplomatiques. En octobre 2025, le Conseil de sécurité avait soutenu le plan marocain d’autonomie, présenté comme une base de règlement du conflit. Cette année, la Russie a opposé son veto à un projet de résolution américain visant à réaffirmer cette orientation. Le rejet d’un texte concurrent proposé par Moscou a finalement empêché le renouvellement du mandat de la mission onusienne.
À l’ONU, les positions restent profondément opposées. L’Algérie a dénoncé la dégradation des conditions de vie dans les camps et la diminution de l’aide humanitaire. Le Maroc a, de son côté, mis en cause Alger, l’accusant notamment de faire obstacle au retour des réfugiés et de refuser leur recensement par les Nations unies. L’Algérie et le Polisario avancent que plus de 160 000 personnes vivent dans les camps de Tindouf, tandis que le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) indique assister environ 90 000 réfugiés parmi les plus vulnérables. Rabat conteste ces chiffres, en l’absence de recensement onusien.
Au-delà de cette bataille diplomatique, les difficultés quotidiennes pèsent sur les familles. L’accès à l’eau et les conditions climatiques du désert compliquent la vie dans les camps. Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), plus de 80 % de leurs habitants dépendent de l’aide humanitaire pour couvrir leurs besoins alimentaires essentiels.
Pour les jeunes générations, l’attente prend aussi la forme d’un avenir incertain. Safia Al-Saleh, 33 ans, fille de Binina Mohamed, souhaite que ses enfants et petits-enfants puissent grandir dans leur propre pays. Une autre de ses filles, Aisha Salem, âgée de 24 ans et membre du Front Polisario, dit ne pas vouloir que les générations futures connaissent les mêmes déplacements et privations.
La fin de la mission de l’ONU intervient ainsi dans un contexte où aucune issue politique consensuelle ne se dessine. Pour les réfugiés de Tindouf, elle ne met pas fin au conflit ni à l’attente d’un retour. « Nous voulons de la stabilité. Nous en avons assez d'être des réfugiés », confie Binina Mohamed à Reuters.
