(AfriquesPlus) - À Alger, 72 ans jour pour jour après le déclenchement de la guerre de libération, l’historien Benjamin Stora a livré un long entretien à Horizon TV. Il y a rappelé que cette date coïncidait avec le centenaire de l’Étoile nord-africaine, organisation qui avait porté l’idée d’indépendance politique dès les années 1920. Pour lui, cette filiation montre que le combat nationaliste algérien n’a jamais cessé.
Interrogé sur le bilan de son rapport de 2021, l’historien reconnaît des avancées réelles : la restitution de crânes de résistants algériens, la reconnaissance par la France de l’assassinat de Maurice Audin, celle des événements du 17 octobre 1961 et l’ouverture de certaines archives. Mais de nombreux dossiers sont restés en suspens. Il cite les essais nucléaires, l’entrée de Gisèle Halimi au Panthéon et les restitutions de biens, comme le canon Baba Merzoug ou les effets de l’émir Abdelkader.
La commission mixte d’historiens, proposée côté algérien, avait selon lui commencé à inventorier des archives et à établir une chronologie de la pénétration coloniale. Son travail s’est interrompu, la politique étrangère étant « venue percuter » la recherche de la vérité historique. Stora dit ne pas avoir revu le président français depuis janvier 2026 et laisse à ce dernier le soin de dire si son action relève de l’échec. Il parle d’un bilan « contrasté ».
Sur les archives, l’historien note que même le simple partage des documents numérisés, de l’ordre de trois millions de pièces, n’a pas eu lieu, a fortiori leur restitution. Pour les essais nucléaires menés dans le sud algérien, il avait demandé l’identification des sites et la remise des cartes, ce qui aiderait sur le plan sanitaire. On lui a opposé le coût, une explication qu’il juge insuffisante : reconnaître un aspect, estime-t-il, pourrait conduire à en reconnaître d’autres.
Stora situe ces demandes dans un mouvement plus large. Les jeunes générations de chercheurs réclameront la restitution, prédit-il, et cette exigence traverse l’ensemble du continent africain, pour les archives comme pour les objets d’art. Il y voit désormais une revendication politique et identitaire, au-delà du seul champ historien.
À l’approche de la présidentielle française de 2027, il observe que l’Algérie est redevenue un sujet de politique intérieure, alors qu’il s’agit d’un État souverain, à traiter en partenaire égal. Il avertit contre la montée de l’extrême droite. Si la droite l’emporte, on parlera moins de ces questions, mais avec l’extrême droite, dit-il, on reconstruira une autre histoire.
Stora regrette le silence de la gauche anticoloniale sur son rapport et rappelle que ce sont des gouvernements de gauche qui étaient aux responsabilités pendant la bataille d’Alger.
Face à la puissance des réseaux sociaux et de l’intelligence artificielle, l’historien juge qu’il faut s’en servir tout en formant davantage de chercheurs capables de distinguer le vrai du faux. Il identifie trois terrains de bataille : les manuels scolaires, la production audiovisuelle et le livre, qui restera selon lui un vecteur essentiel.
