(AfriquesPlus) - Les diasporas nord-africaines représentent un atout économique encore insuffisamment exploité. Dans une analyse publiée le 3 novembre 2026 par l’Economic Research Forum (ERF), l’économiste Jason Gagnon, chercheur affilié à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, souligne le rôle que les réseaux de migrants pourraient jouer dans la diversification des exportations du Maroc, de la Tunisie et de l’Égypte, alors que les politiques commerciales américaines deviennent plus contraignantes.
Depuis juillet 2026, les États-Unis appliquent des droits de douane supplémentaires de 12,5 % à certains produits marocains et égyptiens, sous réserve d’exemptions. La Tunisie n’est pas concernée par ces mesures. Cette différence pourrait modifier la compétitivité de certains produits sur le marché américain, dans un contexte où les trois pays cherchent à développer leurs débouchés commerciaux.
S’appuyant sur plusieurs travaux de recherche, Jason Gagnon rappelle que les diasporas peuvent faciliter les échanges internationaux. Leur connaissance des marchés, leurs relations professionnelles et leur capacité à établir des liens de confiance avec des partenaires locaux permettent notamment de réduire les coûts liés à la recherche de clients, à l’accès à l’information et à la prospection commerciale.
L’ampleur de ces communautés constitue un potentiel important. Selon les estimations des Nations unies pour 2024, environ 3,6 millions de personnes nées au Maroc, 715 000 nées en Tunisie et 4,8 millions nées en Égypte vivent à l’étranger. Des estimations nationales plus larges avancent des chiffres supérieurs, mais reposent sur des définitions différentes de la diaspora.
Pour l’auteur, les pouvoirs publics pourraient mieux structurer ces réseaux en associant les compétences et les implantations géographiques des expatriés aux secteurs exportateurs prioritaires. Les agences de promotion du commerce, les chambres de commerce et les programmes d’accompagnement des petites et moyennes entreprises pourraient ainsi faciliter les contacts avec des entrepreneurs, des professionnels et des acheteurs établis à l’étranger.
Plusieurs exemples illustrent cette possibilité : le potentiel de l’huile d’olive tunisienne sur le marché allemand, les relations commerciales nouées par des entrepreneurs marocains au Canada ou encore les perspectives de débouchés pour les produits agricoles égyptiens au Koweït. Ces réseaux pourraient aider les entreprises à identifier de nouveaux clients lorsque les marchés traditionnels deviennent moins accessibles.
Jason Gagnon souligne toutefois que la diaspora ne peut pas compenser directement les droits de douane. Son intervention ne saurait remplacer des entreprises compétitives, une logistique efficace, des accords commerciaux adaptés ou une politique d’exportation cohérente. Il invite plutôt les trois pays à considérer leurs communautés à l’étranger comme une composante à part entière de leur stratégie commerciale, au-delà des transferts d’argent envoyés aux familles.
