(AfriquesPlus) - Absent pour la deuxième fois consécutive de la liste des Lions, Sadio Mané alimente les interrogations sur son avenir international, dans un contexte marqué par plusieurs départs récents de la sélection sénégalaise. Mais Patrick Vieira écarte toute idée de désengagement de l'attaquant d'Al-Nassr et assure que celui-ci a encore beaucoup à apporter au Sénégal.

L'absence prolongée de Sadio Mané commence à susciter des questions. Pour le deuxième rassemblement consécutif, l'attaquant d'Al-Nassr ne figure pas parmi les joueurs retenus par Patrick Vieira. Une situation qui intervient dans une période particulière pour les Lions, marquée par les retraites internationales de Chérif Ndiaye, d'Édouard Mendy et, plus récemment, d'Ismail Jakobs.

Face aux interrogations, le sélectionneur national a tenu à clarifier la situation ce jeudi, lors de la conférence de presse consacrée à la publication de sa liste pour la double confrontation contre le Soudan, les 12 et 16 novembre, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027.

Vieira écarte l'hypothèse d'un retrait

Interrogé sur un éventuel désengagement de l'ancien joueur de Liverpool, Patrick Vieira s'est montré catégorique. « Non, non, non. Sadio, c'est quelqu'un qui a encore le sentiment d'avoir beaucoup à apporter à l'équipe nationale et je partage cet avis-là aussi », a-t-il assuré.

Le technicien a également expliqué les raisons de cette nouvelle indisponibilité. Contrairement au précédent rassemblement, où des problèmes physiques avaient empêché l'attaquant de répondre à la convocation, son absence actuelle est liée à des considérations familiales.

« Sur ce rassemblement-là, il va y avoir un événement. Il souhaite être près de sa famille et ça, c'est quelque chose que je comprends », a expliqué Vieira, précisant qu'un accord avait été trouvé entre les deux hommes pour permettre au joueur de rester auprès de ses proches.

Un contexte qui entretient les interrogations

Depuis la Coupe du monde 2026, le Sénégal a enregistré plusieurs retraites internationales. Chérif Ndiaye a ouvert la série fin août, suivi d'Édouard Mendy en septembre, puis d'Ismail Jakobs à la fin du mois d'octobre. Cette succession de départs donne forcément une résonance particulière aux absences répétées de certaines figures de la sélection.

Le cas de Sadio Mané reste toutefois différent. À ce stade, rien ne permet d'affirmer que l'attaquant de 34 ans envisage de mettre un terme à sa carrière internationale. Son absence actuelle répond à un motif familial clairement exposé par le sélectionneur, qui continue de compter sur lui.

Le discours de Patrick Vieira se veut donc rassurant, même si son optimisme concernant Ismail Jakobs, avant l'annonce de la retraite du défenseur, invite à ne pas tirer de conclusions définitives.

Pour l'heure, aucune annonce ne laisse présager un départ de l'emblématique numéro 10. Son retour sous le maillot des Lions sera néanmoins particulièrement attendu, tant son expérience, son leadership et son importance dans le dispositif sénégalais restent précieux.