(AfriquesPlus) - Ils ont été reçus séparément, mais à quelques heures d’intervalle. Les chefs d’état-major des armées rivales de Tripoli et de Benghazi ont fait le déplacement à Paris pour le salon Euronaval, où le général Fabien Mandon, chef d’état-major des armées françaises, les a accueillis l’un après l’autre. Le pays, lui, reste scindé en deux depuis plus de dix ans, entre le gouvernement de Tripoli reconnu par l’ONU et le camp du maréchal Haftar à l’Est.
Invitée sur TV5 Monde, Houda Ibrahim, journaliste au service Afrique de RFI, exclut toute coïncidence. Selon elle, Paris cherche à relancer le dossier libyen en réunissant à nouveau les deux hommes. Une brève rencontre aurait d’ailleurs eu lieu au salon, où ils se sont salués.
La France, rappelle la journaliste, est impliquée en Libye depuis 2011. Elle a pourtant été tenue à l’écart ces derniers mois par une approche américaine jugée unilatérale, sans consultation des Européens. Paris joue donc de sa connaissance du terrain pour retrouver une place, avec en toile de fond un enjeu plus large : sa position en Afrique, fragilisée ces derniers temps.
Le soupçon d’un soutien au clan Haftar, longtemps attaché à l’image de la France, pèserait moins aujourd’hui, estime Houda Ibrahim. Le plan porté par l’émissaire américain Massad Boulos déplaît à une partie de l’Ouest libyen, ce qui ouvre un espace à une médiation française. Paris dispose aussi d’un atout économique : depuis deux ans, elle a signé des contrats à l’Est comme à l’Ouest, en veillant à l’équilibre entre les deux camps.
Pour la journaliste de RFI, l’unification de l’armée est le chantier le plus accessible pour réunifier le pays, les officiers des deux bords ayant conservé un esprit national. La question du commandement reste toutefois explosive : le plan américain verrait Saddam Haftar, fils du maréchal, accéder à la présidence, avec un chef d’armée issu de l’Ouest, une option qui suscite une forte résistance à Tripoli.
Autre développement évoqué : le Premier ministre nigérien vient de signer un protocole de coopération stratégique avec Saddam Haftar, après un accord comparable conclu en juin avec Tripoli. Houda Ibrahim y voit du pragmatisme plutôt qu’un double jeu, Niamey faisant face à de lourds défis sécuritaires.
