(AfriquesPlus) - À quelques semaines de l’élection présidentielle prévue le 16 janvier 2027, un tribunal fédéral a invalidé la désignation d’Atiku Abubakar comme candidat de l’African Democratic Congress (ADC). Le parti entend faire appel, dénonçant une décision qui, selon lui, fragilise l’opposition.

La course à la présidentielle nigériane de 2027 connaît un nouveau rebondissement judiciaire. Jeudi, la Haute Cour fédérale d’Abuja a invalidé la désignation d’Atiku Abubakar comme candidat de l’African Democratic Congress (ADC), en raison d’un conflit interne portant sur la direction du parti. Cette décision remet en cause la participation de l’ancien vice-président au scrutin et ouvre une nouvelle bataille juridique.

L’ADC a rapidement annoncé son intention de faire appel. Dans un communiqué, son porte-parole, Bolaji Abdullahi, a dénoncé une tentative de « paralyser l’opposition » et de priver les Nigérians de leur choix démocratique. Atiku Abubakar a, de son côté, estimé que le calendrier de la décision n’était pas le fruit du hasard, sans toutefois interrompre sa campagne.

Le contentieux trouve son origine dans la rivalité entre deux responsables qui revendiquent la direction de l’ADC : David Mark, à la tête de l’équipe ayant investi Abubakar, et Nafiu Bala Gombe. En remettant en cause la légitimité de la direction conduite par Mark, la juridiction a également fragilisé la procédure ayant conduit à la désignation de l’ancien vice-président.

Le parti au pouvoir, le Congrès des progressistes (APC), est accusé par certains opposants d’interférer dans les affaires de l’ADC. Des accusations rejetées par Daniel Bwala, porte-parole du président Bola Tinubu, qui affirme que l’APC n’est pas impliqué dans ce différend.

La portée du jugement dépasse toutefois le seul cas d’Abubakar. Selon la presse nigériane, la décision invalide également les nominations effectuées sous la direction de David Mark, y compris celles des autres candidats de l’ADC aux élections générales de 2027. Si elle était confirmée en appel, elle pourrait donc empêcher le parti de présenter des candidats à différents niveaux du scrutin

Cette crise intervient dans un contexte de tensions croissantes au sein de l’opposition. Peter Obi, autre figure majeure de la contestation du pouvoir, a lui aussi dénoncé des entraves aux activités de son parti, le Congrès démocratique nigérian (NDC), qui accuse l’APC d’avoir fait annuler des réservations de salles à Abuja. Le camp présidentiel a rejeté ces accusations.

Les différends judiciaires autour des formations politiques ravivent également le débat sur la transparence du processus électoral. À l’occasion du scrutin de 2023, les observateurs de l’Union européenne avaient déjà alerté sur la multiplication des contentieux préélectoraux et leurs conséquences possibles sur la confiance des électeurs.

Une candidature fragilisée, une opposition sous pression

Arrivé deuxième derrière Bola Tinubu lors de la présidentielle de 2023, Atiku Abubakar brigue la magistrature suprême pour la septième fois. Sa candidature constitue un enjeu important pour l’opposition, notamment dans le nord du pays, dont il est originaire. Son éventuelle exclusion du scrutin pourrait modifier les équilibres politiques dans une région où la représentation régionale demeure un sujet sensible.

L’ancien vice-président a placé la sécurité et le pouvoir d’achat au cœur de son programme. Lors du lancement de sa campagne dans l’État de Sokoto, il a promis de rétablir la sécurité dans toutes les régions du pays, confronté aux violences djihadistes et aux attaques de groupes criminels. Il s’est également engagé à réintroduire les subventions sur les carburants, supprimées au début du mandat de Tinubu et dont la fin a contribué à alourdir les difficultés économiques de nombreux ménages.

Pour l’heure, l’ADC entend poursuivre sa campagne tout en contestant la décision devant les juridictions supérieures. L’issue de cette procédure sera déterminante pour l’avenir de la candidature d’Atiku Abubakar et pour la capacité du parti à participer à la présidentielle du 16 janvier 2027