(AfriquesPlus) - Le 20e sommet de la Francophonie s’ouvre dans une semaine à Phnom Penh, au Cambodge, avec l’élection du secrétaire général ou de la secrétaire générale de l’OIF. La RDC de Félix Tshisekedi cherche à empêcher la reconduction de la Rwandaise Louise Mushikiwabo, mais sa candidate, Juliana Lumumba, peine à rallier les suffrages.
Dans l’analyse qu’il livre cette semaine pour Jeune Afrique, le directeur de la rédaction François Soudan décrit une bataille avant tout politique. Il s’appuie sur l’enquête de ses confrères Romain Gras, Olivier Caslin et Mehdi Ba, qui racontent comment le chef de l’État congolais tente de contrecarrer la réélection de la patronne sortante de l’organisation et d’imposer sa propre candidate.
Selon François Soudan, la candidature congolaise repose d’abord sur une question de nationalité, non sur une critique de la gestion de l’organisation. Le bilan de Louise Mushikiwabo n’est pas contesté. Ce qui pose problème à Félix Tshisekedi, c’est qu’elle est de nationalité rwandaise et proche de Paul Kagame. Dans le climat d’hostilité qui oppose Kinshasa et Kigali, l’éventualité de la voir rempiler lui est inacceptable. Pour l’éditorialiste, c’est la raison principale de la démarche congolaise, mais aussi sa principale fragilité.
Le second handicap tient à la candidate elle-même. Juliana Lumumba est la fille du héros de l’indépendance congolaise, et François Soudan reconnaît que ses qualités vont bien au-delà de son nom. Il ne met pas non plus en doute sa sincérité. Mais, de l’avis quasi unanime des participants, elle ne parvient pas à convaincre qu’elle est faite pour cette fonction. Son grand oral du 30 juin devant la conférence ministérielle de la Francophonie n’a pas été une réussite.
Face à cette situation, Juliana Lumumba a tenté de s’allier à deux autres prétendants au poste, le Roumain Dacian Cioloș et une candidate mauritanienne. Réunis en une sorte de front anti-Mushikiwabo, ils ont cherché, lors du Conseil permanent de la Francophonie du 13 octobre à Paris, à remettre en cause le mode de désignation du secrétaire général. Cette offensive n’a pour l’instant pas abouti, mais François Soudan estime que le sujet reviendra sur la table à Phnom Penh.
Que se passera-t-il si Louise Mushikiwabo est réélue malgré tout ? Interrogé sur une éventuelle sortie de la RDC de l’OIF, François Soudan juge le risque bien réel. Félix Tshisekedi n’a ni confirmé ni démenti cette option, mais elle est prise au sérieux, d’autant que la RDC est le premier pays francophone du monde par le nombre de locuteurs. C’est surtout à Paris que l’inquiétude est perceptible. Emmanuel Macron et le président ivoirien Alassane Ouattara se sont beaucoup mobilisés pour trouver une issue qui épargnerait un camouflet au dirigeant congolais et l’empêcherait d’en arriver là.
Cette médiation a notamment fait émerger l’idée d’une candidature de consensus du Sénégalais Macky Sall. Selon François Soudan, elle n’a pas pu prospérer, à un mois à peine du sommet. Félix Tshisekedi, conscient que Juliana Lumumba a peu de chances de l’emporter, pourrait encore se rallier au candidat le mieux placé face à Louise Mushikiwabo, Dacian Cioloș. Mais ce choix aurait un coût d’image : le président congolais apparaîtrait comme celui qui a retiré l’OIF à une Africaine pour la confier à un Européen.
François Soudan rappelle les règles du scrutin. En l’absence de consensus, qui paraît improbable sauf coup de théâtre, les 53 pays membres voteront à bulletin secret. L’élection se fera à la majorité simple, en un seul tour. Les sondages internes auxquels Jeune Afrique a eu accès dessinent pour l’instant une dynamique plutôt favorable à Louise Mushikiwabo, même si ses trois concurrents se rangeaient derrière une candidature unique. L’éditorialiste invite toutefois à la prudence, ces chiffres ne reflétant que des intentions et des promesses de vote.
