(AfriquesPlus) - Dans une analyse publiée le 11 novembre 2026 sur le site sud-africain Polity.org.za, Rahel Hassen, responsable de projet et chercheuse principale sur l’Afrique de l’Est à l’Institut d’études de sécurité (ISS) de Nairobi, et Said Abdullahi, chercheur au sein du programme de prévention et de résolution des conflits dans la région des Grands Lacs, alertent sur les conséquences du recul de l’engagement américain en faveur de la démocratie en Afrique. Selon les deux chercheurs, la politique étrangère de Donald Trump, davantage tournée vers les intérêts commerciaux et sécuritaires, pourrait accentuer l’instabilité dans plusieurs pays d’Afrique de l’Est.
Depuis le début de son second mandat, l’administration américaine a réduit son soutien aux programmes de promotion de la démocratie, notamment à travers les coupes budgétaires touchant l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Les auteurs estiment que ce changement prive les institutions électorales et les organisations de la société civile d’un appui extérieur, tout en réduisant les pressions diplomatiques susceptibles de limiter les manipulations électorales, la répression de l’opposition et les tentatives de maintien au pouvoir contraires aux règles constitutionnelles.
Cette orientation favoriserait, selon eux, une diplomatie fondée sur les contreparties. Certains dirigeants africains pourraient ainsi obtenir une moindre surveillance de leur gouvernance en échange de concessions économiques ou stratégiques, notamment dans les secteurs des minerais critiques et de la gestion migratoire. La République démocratique du Congo illustre cette contradiction : Washington intervient dans les efforts de médiation du conflit dans l’est du pays tout en négociant un accès privilégié à ses ressources minières. Parallèlement, les projets de révision constitutionnelle engagés par Félix Tshisekedi, susceptibles de lui ouvrir la voie à un troisième mandat, suscitent des contestations et des inquiétudes sur l’état de la démocratie.
Les chercheurs évoquent également les élections organisées en Tanzanie en octobre 2025 et en Ouganda en janvier 2026. Les scrutins se sont déroulés dans des contextes marqués par des restrictions contre les opposants, les médias et les voix critiques. La réaction prudente de Washington, qui a davantage mis en avant ses propres intérêts que les enjeux démocratiques, témoignerait de l’évolution de ses priorités. Même en l’absence de violences armées immédiates, les répressions politiques risquent, à terme, d’affaiblir la légitimité des gouvernements et d’alimenter les frustrations populaires.
Le danger serait encore plus important dans les États fragiles, notamment en RDC, en Somalie et au Soudan du Sud. Dans ces pays marqués par de longues périodes de guerre, les réformes institutionnelles conduites sans consensus politique peuvent raviver les divisions. Les oppositions risquent alors de se rapprocher de groupes armés ou d’autorités locales hostiles au pouvoir central, tandis que les gouvernements peuvent privilégier la réponse militaire. Une telle dynamique pourrait accélérer l’affaiblissement des institutions, favoriser la fragmentation des États et laisser davantage de place aux violences intercommunautaires et aux groupes terroristes.
Face à ces risques, Rahel Hassen et Said Abdullahi appellent l’Union africaine et les organisations régionales à renforcer leur coopération. Ils invitent également Washington à réintégrer la démocratie et les droits humains au cœur de sa politique africaine. Pour les deux analystes, ces principes ne sont pas dissociables de la stabilité politique et de la prévention des conflits, particulièrement dans une région située au croisement des foyers de tensions de la Corne de l’Afrique et des Grands Lacs.
