(AfriquesPlus) - Capitale économique du Maroc, Casablanca se transforme à grande vitesse. Entre tours de bureaux, quartier d’affaires international et renouveau culturel, la ville s’impose comme une porte d’entrée vers le continent africain.

Sur les rives de l’Atlantique, Casablanca change de visage. Connue dans le monde entier pour sa gigantesque mosquée et son patrimoine art déco, la métropole poursuit un vaste chantier de rénovation. Selon un reportage de France 3 Provence-Alpes-Côte d’Azur, plusieurs tours sorties de terre en 2020 abritent désormais les sièges régionaux et continentaux de nombreux groupes internationaux. Ceux-ci sont séduits par la position de la ville entre l’Europe et l’Afrique, ainsi que par la qualité de ses infrastructures de communication.

C’est notamment le cas d’un grand cabinet américain de conseil en stratégie, qui pilote depuis le Maroc l’ensemble de son activité africaine. Sa responsable, Lisa Ivers, présente le continent comme une priorité absolue du groupe. L’Afrique est la région où il a le plus progressé ces trois dernières années, avec une croissance proche de 30 % sur la seule dernière année. L’entreprise y accompagne des opérateurs économiques et des agences publiques dans leur transition numérique. Sur place, 500 collaborateurs travaillent à concevoir des outils technologiques et des applications. Environ les trois quarts sont marocains, mais 36 nationalités cohabitent dans les bureaux.

Parmi eux, une jeune Chinoise formée aux Pays-Bas a choisi de s’établir à Casablanca pour son énergie et la variété des métiers qu’on peut y explorer. Un ingénieur tunisien insiste de son côté sur la responsabilité de représenter dignement son employeur au contact de professionnels de haut niveau.

Cet attrait s’appuie sur un projet d’envergure nationale, voulu par le roi : Casablanca Finance City (CFC). Ce quartier d’affaires offre aux entreprises qui s’y installent un cadre juridique et financier incitatif. Elles peuvent y recruter autant de salariés étrangers qu’elles le souhaitent, qu’ils soient nigérians, ghanéens, japonais ou français, avec des délais raccourcis pour obtenir titre de séjour et permis de travail.

Selon les responsables interrogés par la chaîne, le CFC a déjà rassemblé près de 300 sociétés, parmi lesquelles des fonds d’investissement, des banques, de grands noms de l’hôtellerie et des télécoms. Il a permis de mobiliser une vingtaine de milliards de dollars au profit de projets africains, parfois complexes, qui n’auraient sans doute pas vu le jour sans ce soutien financier et technique. Son ambition est de devenir une place majeure pour les économies méditerranéennes, africaines et même mondiales.

Le quartier occupe l’emplacement d’un ancien aéroport du début du XXe siècle, lieu chargé d’histoire. Les Alliés y ont débarqué en Afrique du Nord en 1942, et Churchill, Roosevelt et de Gaulle s’y sont réunis l’année suivante. Plusieurs bâtiments anciens subsistent, comme la tour de contrôle des années 1950 ou des édifices de la Royal Air Maroc. L’un d’eux doit prochainement être rénové pour accueillir un espace culturel. Une ligne de tramway, financée dans le cadre du projet, relie le site au reste de la ville, et un parc comble en partie le manque d’espaces publics.

Casablanca séduit aussi ceux qui cherchent avant tout une qualité de vie. Un avocat parisien, tombé sous le charme du pays il y a plus de quinze ans, s’est installé dans un quartier animé où se côtoient café, mini-théâtre, galerie d’art et studio d’enregistrement. Musicien à ses heures, il y décrit un vrai brassage culturel, aux influences espagnoles, françaises et marocaines, et un retour en force des groupes sur scène après des années dominées par les DJ, avec des soirées jazz et rock désormais bien vivantes.

La diaspora est également au rendez-vous. Le chef Faysal Bettioui est rentré il y a trois ans, après près de vingt ans passés aux États-Unis et en Allemagne. Il s’approvisionne au marché du Maarif, édifié en 1914 et récemment restauré, où il privilégie les produits locaux et de saison. Il entretient des liens de confiance avec ses fournisseurs, comme Zineb Faouzi, qui a repris l’étal de son père, lui-même successeur de son grand-père.

À la tête de deux restaurants dans sa ville natale, dont un dans un quartier résidentiel aisé proche de l’océan, il met la mer à l’honneur, avec des poissons et fruits de mer d’une grande fraîcheur. Son établissement a été désigné meilleur restaurant du Maroc en 2026. Pour lui, la clientèle locale a le pouvoir d’achat et les attentes qui rendent ce type de table possible, sans avoir besoin d’aller à Paris ou à Madrid.

Cette maturité reflète celle d’un pays qui attire les capitaux et gagne en visibilité. Organisateur de la Coupe d’Afrique des Nations de football 2026 et de la Coupe du monde 2030, le Maroc voit grand, et Casablanca en est l’une des vitrines.