(AfriquesPlus) - Plus de 100 000 Burundais sont déjà déplacés par la crue du plus long lac du monde, alors que la COP 31 s’ouvre à Antalya, en Turquie.

Alors que s’ouvre à Antalya la COP 31, consacrée aux moyens de freiner le réchauffement et de protéger ses victimes, le Burundi offre un exemple concret de ce qui est en jeu. Dans ce pays d’Afrique de l’Est, le lac Tanganyika grignote des quartiers entiers depuis plus de cinq ans, comme le montre un reportage de France Télévisions signé Nicolas Bertrand, correspondant du média en Afrique, avec Lucille Chaussois et Kilian Le Bouquin.

Le plus long lac du monde sort de son lit, et les villages riverains disparaissent l’un après l’autre. Par endroits, l’eau a gagné un à deux kilomètres en une décennie. Cette avancée résulte de pluies d’une ampleur historique, attribuées au changement climatique. Deux millions de personnes en subissent les conséquences, selon le reportage de France Télévisions.

Selemani Ndoyimana fait partie de ceux qui n’ont pas pu partir. Il se souvient d’un quartier animé, où les enfants jouaient ensemble et où les amis se retrouvaient pour discuter. Il n’y reste presque plus personne. Il redoute que le niveau monte encore et raconte une vie quotidienne devenue pénible : la boue partout, la peur des hippopotames, des crocodiles et des serpents venus du lac, le linge à étendre et les enfants à élever les pieds dans la vase.

Les eaux stagnantes ont aussi des effets sanitaires. Dans cette famille, un enfant se gratte sans cesse, et sa mère dit souffrir des mêmes démangeaisons. Les maladies se multiplient dans le secteur.

La maison de Selemani tient encore, ce qui n’est pas le cas de toutes. Son voisin Cédric Ngendakumana a vu la sienne s’effondrer. Il s’est construit un abri de fortune où une pièce sert à la fois de salon et de cuisine. Lui et sa femme dorment derrière un rideau, et un coin est aménagé pour les enfants. Il dit avoir honte de ces conditions. Le Burundi recense plus de 100 000 déplacés climatiques.

Le dérèglement du climat perturbe aussi la reproduction et la migration des poissons, qui se raréfient. Le coup est rude dans l’un des pays les plus pauvres de la planète, où la pêche est essentielle. En trente ans, le lac aurait perdu 60 % de ses ressources halieutiques, d’après le reportage.

Pour comprendre ces bouleversements, une équipe de chercheurs étudie le lac et relève notamment la température à différentes profondeurs. L’objectif est d’établir un diagnostic précis, puis d’apporter des solutions concrètes aux populations. Les scientifiques veulent comprendre ce qui se passe aujourd’hui et ce qui peut se produire dans les années à venir.

Les travaux sont menés dans les quatre pays riverains : le Burundi, la Tanzanie, la Zambie et la République démocratique du Congo. Tous subissent la montée des eaux. Un habitant montre l’endroit où s’étendait une plage, aujourd’hui sous l’eau. Dirigé par Didier Cadelli, le projet est financé par l’Union européenne à hauteur de 31 millions d’euros.

L’enjeu dépasse les rives du lac. Le Tanganyika concentre 18 % des eaux douces de surface de la planète, abrite une biodiversité exceptionnelle et fait vivre les populations alentour, rappelle le chercheur. Sa protection est jugée indispensable.

Cette crise comporte un paradoxe cruel : les pays touchés comptent parmi ceux qui émettent le moins de gaz à effet de serre, et pourtant leurs habitants paient le prix le plus lourd du réchauffement.