(AfriquesPlus) - Un chapitre entier consacré aux anciens élèves de la célèbre École William Ponty dresse un inventaire impressionnant : instituteurs, médecins, écrivains, administrateurs, mais surtout une brochette de dirigeants qui ont façonné l'Afrique de l'Ouest indépendante. Intitulé « Les Pontins d'hier et d'aujourd'hui », ce texte revient sur l'empreinte laissée par cette institution coloniale sur plusieurs générations de cadres africains.
Le document consacre une page entière aux « chefs d'État, de gouvernement et des ministres » issus de l'école. On y retrouve notamment Félix Houphouët-Boigny, qui deviendra le premier président de la Côte d'Ivoire, mais aussi Hamani Diori, futur président du Niger, ainsi que Modibo Keïta, qui dirigera le Mali à l'indépendance. Le texte cite également, pour la Guinée, Lansana Beavogui, pour le Bénin, Hubert Maga, ou encore, pour le Sénégal, Mamadou Dia et Abdoulaye Wade, futur chef de l'État sénégalais. Une photo légendée du premier gouvernement de la République du Sénégal illustre ce propos, précisant que huit des dix-sept ministres qui le composent sont d'anciens élèves de Ponty.
Le document révèle un détail moins connu du parcours du futur président ivoirien : son nom figure dans la liste des médecins formés à l'École africaine de médecine de Dakar, au sein de la promotion 1925, aux côtés d'autres praticiens venus de toute l'Afrique occidentale française.
Le chapitre met également en avant des figures littéraires majeures du continent. Bernard Binlin Dadié, futur ministre de la Culture de Côte d'Ivoire et auteur reconnu de romans et de pièces de théâtre, y est présenté comme ancien archiviste-bibliothécaire à l'IFAN. Nazi Boni, écrivain et homme politique voltaïque devenu député puis président de l'Assemblée territoriale de Haute-Volta, complète ce tableau de personnalités ayant marqué à la fois la littérature et la vie politique de leur pays.
Le texte souligne, en introduction du chapitre, que l'École William Ponty a fonctionné comme un lieu de rencontre entre élèves venus de tout l'ancien territoire de l'Afrique-Occidentale française, voire de l'Afrique-Équatoriale française, formant en priorité des chercheurs en sciences sociales et des animateurs socioculturels, dont beaucoup se sont ensuite investis dans la création d'associations de jeunesse à travers le continent.
