(AfriquesPlus) - Le Cap-Vert est plongé dans le deuil après la mort d’au moins 25 personnes, dont de nombreux enfants et adolescents, dans l’accident d’un bus survenu samedi soir sur l’île de Fogo. Les autorités ont décrété deux jours de deuil national et annoncé une enquête pour déterminer les circonstances exactes du drame.

Le drame s’est produit dans la localité de Campanas, dans les hauteurs de São Filipe, alors que le bus revenait d’une excursion à Chã das Caldeiras, au cœur du massif du Pico do Fogo. Selon les autorités, le véhicule a quitté la chaussée avant de tomber dans un ravin d’environ 30 mètres.

Le bus transportait une trentaine de passagers, principalement des enfants et des adolescents. Le chauffeur figure également parmi les personnes décédées. Les opérations de secours, rendues difficiles par le relief accidenté, se sont poursuivies durant la nuit de samedi à dimanche.

Une hypothèse encore à vérifier

Le bilan provisoire fait état d’au moins 25 morts et de 13 blessés pris en charge à l’hôpital régional de Fogo. Plusieurs blessés ont été grièvement touchés et pourraient, selon leur état, être évacués vers Praia, la capitale.

D’après des témoignages rapportés par la radio publique Radio de Cabo Verde, l’éclatement d’un pneu pourrait être à l’origine de la perte de contrôle du véhicule. Cette piste reste toutefois une hypothèse et devra être confirmée ou écartée par l’enquête annoncée par les autorités.

Une excursion organisée chaque année

Le voyage réunissait une trentaine de passagers. Selon José Pedro Gonçalves, représentant du ministère de l’Éducation à São Filipe, il ne s’agissait pas d’une excursion scolaire.

Le chauffeur organisait chaque année cette sortie, généralement avant la rentrée scolaire, comme un geste destiné aux enfants qu’il transportait habituellement pendant l’année.

L’accident a provoqué une profonde émotion dans l’archipel. Les obsèques des victimes ont débuté dès dimanche. Plusieurs cérémonies funèbres se sont déroulées à São Filipe, en présence des familles et de nombreux habitants.

Le président José Maria Neves et le Premier ministre Francisco Carvalho se sont rendus sur l’île. Le chef de l’État a annoncé qu’il souhaitait qu’une enquête permette d’établir précisément les circonstances du drame.

Treize blessés pris en charge

Treize personnes ont été hospitalisées à Fogo. Les autorités sanitaires ont indiqué que les patients les plus gravement atteints pourraient être transférés vers Praia.

Parmi les survivants figurent notamment un enfant de six ans et une femme enceinte, dont l’état physique n’a pas été jugé préoccupant selon les informations communiquées, même si elle était fortement affectée psychologiquement.

Une cellule de crise réunissant les autorités locales, le gouvernement, la protection civile et l’hôpital régional a été mise en place pour coordonner l’aide aux familles, notamment l’accompagnement psychologique.

Le gouvernement entend également tirer des enseignements de cette catastrophe. Le Premier ministre a évoqué un renforcement des moyens de la protection civile, de la formation aux premiers secours et de la capacité d’intervention dans les zones difficiles d’accès.

En décrétant deux jours de deuil national, les autorités capverdiennes rendent hommage aux victimes d’un accident qui constitue l’un des drames les plus meurtriers de ces dernières années dans l’archipel. L’enquête devra désormais établir les causes exactes de la sortie de route et déterminer d’éventuelles responsabilités.